Al-Muʿallaqāt, collection de sept qaṣīdahs (odes) arabes pré-islamiques, chacune considérée comme la meilleure œuvre de son auteur. Comme les auteurs eux-mêmes font partie de la douzaine de poètes les plus célèbres du VIe siècle, la sélection jouit d'une position unique dans la littérature arabe, représentant la plus belle des premières poésies arabes.
Arts islamiques: développements historiques: littérature pré-islamique
("The Suspended Ones", connu sous le nom de The Seven Odes), et ceux-ci sont discutés plus en détail ci-dessous. Le terme muʿallaqāt est
Pris ensemble, les poèmes du Muʿallaqāt fournissent une excellente image de la vie, des mœurs et des modes de pensée bédouins. L'idée de regrouper ces poèmes particuliers est le plus souvent attribuée à Ḥammād al-Rāwiyah, qui était un collectionneur de poèmes anciens du VIIIe siècle. Une légende souvent répétée qui remonte au Xe siècle affirme que les poèmes étaient écrits en lettres d'or sur des rouleaux de lin qui étaient ensuite suspendus, ou «suspendus» (muʿallaq), sur les murs de la Kaʿbah à La Mecque. Il n'est cependant nullement clair que Ḥammād lui-même ait jamais utilisé le nom de Muʿallaqāt en référence à sa compilation. Au lieu de cela, il semble y avoir fait référence comme «les sept renommés» (al-sabʿ al-mashhūrāt) ou simplement comme «les renommés» (al-mashhūrāt). Très probablement, le nom Muʿallaqāt dans ce contexte est un dérivé du mot ʿilq, «une chose précieuse», de sorte que sa signification serait «les poèmes qui sont estimés précieux». Tout ce qui peut être dit avec certitude, c'est que le nom Muʿallaqāt est apparu vers 900 pour distinguer les sept poèmes en tant que sous-ensemble dans une plus grande compilation de poèmes.
Les poèmes précis inclus dans le Muʿallaqāt présentent un autre casse-tête. La liste généralement acceptée comme standard a été enregistrée par Ibn ʿAbd Rabbih et nomme des poèmes d'Imruʾ al-Qays, Ṭarafah, Zuhayr, Labīd, ʿAntarah, ʿAmr ibn Kulthum et al-Ḥārith ibn Ḥilliza. Des autorités comme Ibn Qutaybah, cependant, comptent ʿAbid ibn al-Abras comme l'un des sept, tandis qu'Abū ʿUbaydah remplace les deux derniers poètes de la liste d'Ibn ʿAbd Rabbih par al-Nābighah al-Dhubyānī et al-Aʿshā.
Parmi les auteurs du Muʿallaqāt, le plus ancien est Imruʾ al-Qays, qui a vécu au début du VIe siècle. Les autres appartiennent à la seconde moitié de ce siècle. Zuhayr et Labīd auraient survécu à l'époque de l'islam, mais leur production poétique appartient à la période préislamique.
Les odes Muʿallaqāt sont toutes dans le modèle de qaṣīdah classique, que certains savants arabes croyaient avoir été créé par Imruʾ al-Qays. Après un prélude conventionnel, le nasib, dans lequel le poète évoque la mémoire d'un ancien amour, la majeure partie du reste de l'ode consiste en une succession de mouvements qui décrivent le cheval ou le chameau du poète, des scènes d'événements désertiques, etc. aspects de la vie et de la guerre bédouines. Le thème principal de la qaṣīdah (le madīḥ, ou panégyrique, l'hommage du poète à lui-même, à sa tribu ou à son patron) est souvent déguisé dans ces passages descriptifs vifs, qui sont la principale gloire du Muʿallaqāt. Leurs images vives, leur observation exacte et leur profond sentiment d'intimité avec la nature dans le désert d'Arabie contribuent à la réputation du Muʿallaqāt en tant que chef-d'œuvre de la littérature mondiale. La description animée d'une tempête dans le désert à la fin de la qaṣīdah d'Imruʾ al-Qays est un magnifique exemple de ces passages.
Cependant, il ne faut pas penser que les poèmes du Muʿallaqāt ne sont que des descriptions naturalistes ou romantiques de la vie bédouine; leur langage et leurs images incarnent un système complexe de valeurs éthiques transmises de génération en génération à travers la poésie.
Les traductions anglaises d'Al-Muʿallaqāt incluent Les Sept Odes d'or de l'Arabie païenne (1903) de Lady Anne et Sir Wilfrid Scawen Blunt, Les Sept Odes (1957, réédité en 1983) par AJ Arberry, Les sept poèmes suspendus dans le temple de La Mecque (1973), publié à l'origine en 1893) par Frank E. Johnson et The Golden Odes of Love (1997) par Desmond O'Grady.
