Age of Empires, franchise de jeux informatiques conçue par Ensemble Studios, une société américaine fondée en 1995 et rachetée par la suite par Microsoft Corporation. L'âge d'origine des empires a fait ses débuts en 1997, acclamé par la critique et a aidé à établir la barre pour le genre de jeu de stratégie en temps réel, combinant le jeu impliqué et les innovations techniques avec une précision historique. Age of Empires a généré un certain nombre de retombées, d'extensions et de suites, notamment Age of Empires II: The Age of Kings (1999), Age of Mythology (2002) et Age of Empires III (2005).
Age of Empires a permis aux joueurs de faire la guerre à des adversaires dans des contextes réalistes dans un environnement en temps réel. Comme pour les jeux de guerre sur table, les joueurs d'Age of Empires commandaient leurs armées depuis le «ciel», dirigeant des pièces sur une planche ou une carte. Les titres d'Age of Empires ont fourni une liste complète de civilisations pour commencer, chacune avec ses propres forces et faiblesses; la Rome antique, les civilisations précolombiennes, divers empires et royaumes asiatiques et l'Égypte ancienne faisaient partie des entités historiques sur lesquelles les civilisations étaient basées. En utilisant des unités de villageois, les joueurs pourraient développer l'ensemble de l'économie d'une nation ou simplement obtenir suffisamment de nourriture pour nourrir une armée au fur et à mesure qu'ils avancent dans le temps, mesurés en âges. Au fur et à mesure que le jeu progressait, les civilisations des joueurs ont développé une meilleure technologie qui les a rendus plus redoutables au combat. Age of Empires offrait une option de jeu en ligne et multijoueur sophistiquée, ainsi qu'une série de campagnes historiques impliquant des scénarios difficiles.
Pendant l'essor de la stratégie en temps réel, de nombreux joueurs sont devenus frustrés par les adversaires contrôlés par le jeu d'autres titres similaires. Au lieu de permettre à l'intelligence artificielle du jeu de contourner les règles du jeu, les créateurs d'Age of Empires étaient très fiers d'offrir un jeu dans lequel l'adversaire informatique devait gagner avec de meilleures stratégies et une meilleure gestion des ressources plutôt qu'avec des avantages injustes. De plus, les utilisateurs pouvaient modifier le jeu lui-même - une pratique communément appelée «modding» - pour créer de nouveaux contenus et prolonger considérablement la durée de vie du jeu.
Age of Empires: Castle Siege, une adaptation lâche du jeu classique, est sorti sur le marché des appareils mobiles en 2014.
