Agathocle, (né 361 avant JC, Thermae Himeraeae, Sicile - mort289), tyran de Syracuse, en Sicile, de 317 à environ. 304 et soi-disant roi de Sicile après v. 304. Champion de l'hellénisme, il mène sans succès la guerre contre Carthage.
Agathocles a déménagé de sa ville natale à Syracuse vers 343 et a servi avec distinction dans l'armée. Deux fois banni pour avoir tenté de renverser le parti oligarchique, il revient en 317 avec une armée, bannit ou assassine environ 10 000 citoyens (y compris les oligarques) et se fait tyran.
Agathocles se lance alors dans une longue série de guerres. Ses premières campagnes (316 – c. 313), contre les autres Grecs siciliens, ont placé un certain nombre de villes, dont Messana, sous son contrôle. Carthage, cependant, craignant pour ses propres possessions en Sicile, a envoyé une grande force sur l'île. Ainsi, la lutte qui s'était poursuivie entre les Grecs siciliens et Carthage par intermittence depuis le VIe siècle a été renouvelée. En 311, Agathocles, vaincu et assiégé à Syracuse, se sauva en franchissant le blocus et en attaquant les patries de son ennemi en Afrique avec un succès considérable jusqu'à sa défaite en 307. La paix qu'il conclut en 306 n'était pas défavorable, car elle restreignait le pouvoir carthaginois en Sicile à l'ouest de la rivière Halycus (Platani). Agathocle a continué de renforcer son règne sur les villes grecques de Sicile. Par c. 304, il se sentit suffisamment en sécurité pour assumer le titre de roi de Sicile, et il étendit son influence dans le sud de l'Italie et dans l'Adriatique.
Le règne d'Agathocle en tant que roi était pacifique, lui permettant d'enrichir Syracuse de nombreux bâtiments publics. Les dissensions au sein de sa famille au sujet de la succession, cependant, l'ont amené à vouloir restaurer la liberté des Syracusains, et sa mort a été suivie d'une recrudescence du pouvoir carthaginois en Sicile.
