État de la Ligue étolienne, Grèce antique

Ligue étolienne, État fédéral ou «sympolité» d'Étolie, dans la Grèce antique. Probablement basée sur une communauté tribale plus lâche, elle était suffisamment bien organisée pour mener des négociations avec Athènes en 367 av. C'est devenu par c. 340 l'une des principales puissances militaires en Grèce. Ayant résisté avec succès aux invasions de la Macédoine en 322 et 314-311, la ligue s'est rapidement développée au cours de la période de faiblesse macédonienne qui a suivi, s'étendant à Delphes (centre du Conseil amphictyonique) et s'alliant à la Béotie (vers 300).

Il fut principalement responsable de la chasse à une importante invasion gauloise de la Grèce en 279. Environ 270, il gagna une alliance avec Antigonus Gonatas, roi de Macédoine, qui dura jusqu'à sa mort (240 ou 239). En 245, la ligue a confirmé son influence dans le centre de la Grèce par la défaite des Boeotians à Chaeronea. À la fin du IIIe siècle, le pouvoir de la ligue s'étendait à Céphallenie et à plusieurs îles de la mer Égée; peu de temps après, cependant, elle cède du terrain à la Macédoine.

De 239 à 229, la ligue rejoint Achaïe contre Démétrius II de Macédoine, mais les provinces de Thessalie qu'elles saisissent à la mort de Démétrios sont rapidement récupérées par son successeur, Antigonus Doson. Pendant ce temps, la Phocis orientale et la Béotie se sont détachées de la confédération. Ensuite, des raids étoliens sur le territoire achéen (220) ont conduit à une guerre avec Philippe V de Macédoine et de nombreux membres de la Ligue grecque d'Antigonus Doson. Philippe a expulsé les Étoliens du Péloponnèse et a marché en Étolie, en saccageant la capitale fédérale de Thermum. Il fit la paix avec Étolie en 217, mais en 211 et 200–197, les Étoliens combattirent avec Rome contre Philippe. Lorsque leur cavalerie a prévalu à Cynoscephalae (197), les Romains ont remis Dolopia, Phocis et Eastern Locris aux Etolians mais ont retenu leurs anciennes possessions thessaliennes. Rancunier, Étolie tenta de combattre Rome (192), sollicitant le soutien du roi séleucide Antiochus III; mais les forces étoliennes ne réussirent pas à tenir les Thermopyles et provoquèrent la défaite d'Antiochus à Magnésie. Les Romains refusèrent tous les compromis et, en 189 av. JC, restreignirent la ligue à l'étolie proprement dite et prirent le contrôle de ses relations extérieures. L'importance de la ligue en tant qu'État indépendant était révolue et, au moment de Sulla, ses fonctions étaient purement nominales.

La constitution fédérale d’Étolie, probablement un modèle pour celle de la Ligue des Achéens, prévoyait deux organes principaux: une assemblée primaire, composée de tous les citoyens adultes de sexe masculin et présidée par le général élu chaque année (stratēgos), qui s’est réuni à Thermum pour élire des fonctionnaires et dans diverses villes pour traiter d'autres affaires; et un conseil (boulē ou synedrion), pour superviser l'administration, dans lequel les villes étaient représentées proportionnellement à leur population. Apoklētoi, un petit groupe d'au moins 30 personnes affectées à des tâches essentielles en temps de guerre, a aidé les strat,gos, qui avaient un contrôle total sur le terrain. Le leadership au sein de la ligue était toujours entre les mains des Etoliens, car les États les plus éloignés, liés à la confédération par l'isopole (citoyenneté potentielle), avaient tous les droits civils, mais pas politiques.