Film West Side Story de Robbins et Wise [1961]

West Side Story, film musical américain, sorti en 1961, inspiré par Roméo et Juliette de Shakespeare. Le film, rempli de séquences de danse exaltantes chorégraphiées par Jerome Robbins et de chansons mémorables - dont «Tonight», «Maria» et «Somewhere» - de Leonard Bernstein (musique) et Stephen Sondheim (paroles), a remporté 10 des 11 Academy Awards pour lequel il a été nominé, y compris celui de la meilleure photo. Il a également remporté trois Golden Globe Awards, dont celui de la meilleure comédie musicale.

Le film s'ouvre sur des prises de vue aériennes établissant le cadre, un quartier ouvrier de New York. Les Jets, un gang de rue blanc local dirigé par Riff (joué par Russ Tamblyn), profitent de la journée. Lorsqu'ils rencontrent des membres du gang de rue portoricain les Sharks, dirigé par Bernardo (George Chakiris), une bagarre éclate et est rapidement interrompue par le lieutenant de police Schrank (Simon Oakland) et l'officier Krupke (William Bramley). Les Jets décident de défier les Sharks dans un grondement ou un combat, dont le vainqueur gagnera le contrôle incontesté du quartier. Le défi sera lancé lors d'une danse qui aura lieu ce soir-là dans une salle de sport. Riff demande à Tony (Richard Beymer), qui a cofondé les Jets avec lui, mais a depuis quitté le gang de travailler en tant que stock boy dans un magasin géré par Doc (Ned Glass), d'agir en tant que partenaire pour lancer le défi, et Tony accepte. En attendant, la sœur de Bernardo, Maria (Natalie Wood), et sa petite amie, Anita (Rita Moreno), sont à la boutique de mariage où elles sont employées, se préparant pour la danse. À l'affaire, Tony et Maria se voient de l'autre côté de la pièce, et les deux sont immédiatement frappés. Bernardo les voit danser ensemble et il ordonne à Maria de rentrer chez elle. Riff et Bernardo conviennent de tenir un conseil de guerre plus tard au magasin Doc. Chez eux, Anita fait valoir à Bernardo que Maria a le droit de danser avec qui elle veut, mais Bernardo n'est pas d'accord. Après son départ pour le conseil de guerre, Tony arrive pour voir Maria.Tony se rend ensuite au conseil de guerre, et il persuade les deux parties d'accepter une simple bagarre entre deux personnes, une de chaque gang. Plus tard, il parle à Doc de son amour pour Maria.

Le lendemain, Tony arrive à la boutique de mariage à la fin de la journée de travail pour voir Maria. Anita accepte de garder leur rendez-vous secret. Maria insiste pour que Tony arrête le combat prévu. Il arrive juste au moment où le combat - qui doit opposer Bernardo pour les Sharks et Ice (Tucker Smith) pour les Jets - est sur le point de commencer et plaide pour la paix. Les Sharks se moquent de Tony et Riff attaque Bernardo pour la défense de Tony. Bernardo poignarde Riff à mort, et Tony attrape alors le couteau de Riff et tue Bernardo. Lorsque des sirènes se font entendre au loin, tous les membres du gang se dispersent. Maria attend l'arrivée de Tony à son domicile lorsque le Shark Chino (Jose De Vega) arrive et lui dit que Tony a tué son frère. Chino part et Tony arrive. Il explique ce qui s'est passé et Maria lui pardonne. Le garçon manqué Anybodys (Susan Oakes) informe les Jets que Chino cherche Tony et a une arme à feu. Les Jets commencent à chercher Tony pour l'avertir. Tony et Maria passent la nuit ensemble et conviennent de se retrouver à la gare routière le lendemain pour s'échapper. Anita arrive après le départ de Tony. Après que Maria l'a convaincue de son véritable amour pour Tony, le lieutenant Schrank arrive pour interroger Maria. Anita accepte de faire savoir à Tony (qui se cache dans le magasin de Doc) que Maria sera en retard avec lui. Quand Anita arrive au magasin, cependant, elle est agressée par les Jets, qui s'y sont rassemblés pour protéger Tony, et en colère, elle dit à Doc que Chino a tué Maria. Lorsque Doc transmet cette information à Tony, il quitte le magasin et se précipite dehors, appelant Chino à le tuer également. Tony voit Maria dans une cour de récréation et il se rend compte qu'elle n'a pas été tuée. Alors qu'il se précipite vers elle, Chino arrive et lui tire dessus. Tony meurt dans les bras de Maria, entouré de membres des deux gangs de rue. Maria attrape l'arme de Chino et dit aux membres du gang qu'ils sont tous responsables de la mort de Riff, Bernardo et Tony. La police arrive et arrête Chino tandis que des membres des Jets et des Sharks emportent le corps de Tony.

Le scénariste Ernest Lehman a adapté le film West Side Story de la pièce à succès du même nom, qui a ouvert ses portes à Broadway en 1957 et y a tourné pour 732 représentations. Le chorégraphe Robbins a été embauché pour diriger les scènes de danse, les autres scènes étant dirigées par Robert Wise. Cependant, Robbins a insisté sur tant de prises de ses scènes qu'il a été congédié avant la fin du film. Le chant de Natalie Wood a été doublé par le célèbre «chanteur fantôme» Marni Nixon, et le chant de Richard Beymer a été doublé par Jimmy Bryant. Beaucoup de paroles de Stephen Sondheim pour le spectacle ont dû être modifiées pour que le film satisfasse les censeurs. L'album de la bande originale du film a remporté un Grammy Award.