WAVES, acronyme de Women Accepted for Volunteer Emergency Service, unité militaire, créé le 30 juillet 1942, en tant que corps féminin de la marine américaine. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, quelque 100 000 VAGUES ont exercé diverses fonctions, allant de tâches essentielles de bureau à des instructeurs pour des pilotes masculins en formation. Au départ, ils ne servaient pas à l'étranger. Plusieurs milliers d'ondes ont également participé à la guerre de Corée. Le corps a continué son existence séparée jusqu'en 1978.
Les politiques de la marine à l'égard des femmes étaient à certains égards assez progressistes. Contrairement à la branche féminine de l'armée, le Women's Auxiliary Corps (WAC), les WAVES n'étaient pas des auxiliaires et jouissaient d'un statut comparable à celui des membres masculins de la réserve. Cependant, la marine a été critiquée pour avoir exclu les femmes afro-américaines des rangs jusqu'aux derniers mois de la guerre, lorsque le président Franklin D. Roosevelt a ordonné l'intégration raciale.
Le premier commandant des WAVES était Mildred McAfee, qui en tant que civil était le président du Wellesley College. Une autre femme notable qui était membre des VAGUES était Grace Hopper, qui a ensuite atteint le rang de contre-amiral. De nombreuses VAGUES étaient affectées à des tâches administratives ou à d'autres tâches de bureau, mais pour un nombre important, la guerre offrait la possibilité de travailler dans des emplois généralement réservés aux hommes. Au moins un tiers des WAVES ont été affectés à des tâches d'aviation navale. La Marine a également recruté activement des femmes ayant fait des études collégiales et possédant une formation en mathématiques, en sciences physiques et en génie. Ces femmes ont effectué des opérations complexes et précises telles que le calcul des trajectoires des bombes.
Après la guerre, le statut des corps de femmes était incertain. En 1948, cependant, avec l'adoption de la Women's Armed Services Integration Act, le WAVES est devenu un élément permanent de la marine et, en 1978, des unités féminines distinctes des forces armées ont été intégrées à des unités auparavant exclusivement masculines.
