Histoire européenne de la guerre de dévolution [1667-1668]

Guerre de dévolution (1667–1668), conflit entre la France et l'Espagne concernant la possession des Pays-Bas espagnols (aujourd'hui Belgique et Luxembourg).

La dévolution était une coutume locale régissant l'héritage des terres dans certaines provinces des Pays-Bas espagnols, par laquelle les filles d'un premier mariage étaient préférées aux fils de mariages ultérieurs; et Louis XIV de France a commencé la guerre sous prétexte que cette coutume devrait s'appliquer également aux territoires souverains, afin que son épouse, Marie-Thérèse, succède à son père, Philippe IV d'Espagne (mort en 1665), dans la majorité des Possessions espagnoles aux Pays-Bas de préférence à son demi-frère cadet, Charles II d'Espagne, un épileptique maladif peu susceptible de vivre longtemps ou de produire des héritiers.

L'armée française dirigée par le maréchal de Turenne s'avança en Flandre en mai 1667 et atteignit facilement ses objectifs. Louis se tourna ensuite vers la diplomatie et, en janvier 1668, conclut un traité avec l'empereur romain saint Léopold I par lequel ils acceptaient de partager les dominions espagnoles entre eux à la mort du roi d'Espagne et dans lequel il était également stipulé combien de territoire entre-temps la France devait aux Pays-Bas. Les Français avaient également tenté d'obtenir le soutien des Anglais pour leurs revendications, mais un nouveau ministère en Angleterre se tourna plutôt vers une alliance avec les Hollandais et la Suède. Ces alliés ont cherché à contenir l'avance française en persuadant l'Espagne d'accepter des conditions modérées et en soutenant l'Espagne dans la guerre si cela s'avérait inutile. Le règlement envisagé était à peu près le même que celui sur lequel Louis XIV et l'empereur s'étaient mis d'accord, et donc la paix fut bientôt conclue à Aix-la-Chapelle en avril 1668, mais pas avant que le prince de Condé n'ait envahi la Franche-Comté avec un Français armée. Cette dernière province est restituée à l'Espagne, mais la France a conservé Bergues, Furnes, Armentières, Audenarde, Courtrai, Lille, Douai, Tournai, Binche, Ath et Charleroi.