Nerf vague, également appelé nerf crânien X ou 10e nerf crânien, le plus long et le plus complexe des nerfs crâniens. Le nerf vague va du cerveau au visage et au thorax jusqu'à l'abdomen. C'est un nerf mixte qui contient des fibres parasympathiques. Le nerf vague a deux ganglions sensoriels (masses de tissu nerveux qui transmettent des impulsions sensorielles): les ganglions supérieurs et inférieurs. Les branches du ganglion supérieur innervent la peau dans la concha de l'oreille. Le ganglion inférieur dégage deux branches: le nerf pharyngé et le nerf laryngé supérieur. Les branches nerveuses laryngées récurrentes du vagin dans le bas du cou et le haut du thorax pour innerver les muscles du larynx (boîte vocale). Le vague dégage également des branches cardiaques, œsophagiennes et pulmonaires. Dans l'abdomen, le vagin innerve la plus grande partie du tube digestif et d'autres viscères abdominaux.
système nerveux humain: nerf vague (CN X ou 10)
Le nerf vague a la distribution la plus étendue dans le corps de tous les nerfs crâniens, des structures innervatrices aussi diverses que l'extérieur
Le nerf vague a la distribution la plus étendue des nerfs crâniens. Ses branches pharyngées et laryngées transmettent des impulsions motrices au pharynx et au larynx; ses branches cardiaques ralentissent le rythme cardiaque; sa branche bronchique agit pour resserrer les bronches; et ses branches œsophagiennes contrôlent les muscles involontaires de l'œsophage, de l'estomac, de la vésicule biliaire, du pancréas et de l'intestin grêle, stimulant le péristaltisme et les sécrétions gastro-intestinales.
La stimulation du nerf vague, dans laquelle le nerf est stimulé par des impulsions d'électricité, est parfois utilisée pour les patients atteints d'épilepsie ou de dépression qui est autrement impossible à traiter; la technique a également été explorée pour des conditions telles que la maladie d'Alzheimer et la migraine.
