Élection présidentielle américaine de 1888, élection présidentielle américaine tenue le 6 novembre 1888, au cours de laquelle le républicain Benjamin Harrison bat le démocrate sortant Grover Cleveland, remportant le collège électoral 233-168 malgré la perte du vote populaire. C'était la deuxième fois dans l'histoire américaine (1876 étant la première) qu'un candidat à la présidentielle remportait la majorité des voix électorales tout en perdant le vote populaire - une circonstance qui ne se reproduira pas avant les élections de 2000.
Tensions liées à la réforme tarifaire
La question déterminante de la campagne présidentielle de 1888 a été effectivement posée par Grover Cleveland dans son discours sur l'état de l'Union l'année précédente. De manière atypique, il a consacré l'intégralité du discours à un seul sujet: la réforme tarifaire. Cleveland a fortement plaidé pour une réduction du tarif de protection, ce qui obligeait les fabricants à facturer davantage aux consommateurs pour compenser le coût d'importation des matériaux. Cette position contrastait fortement avec la position protectionniste républicaine, qui demandait une augmentation des droits de douane, augmentant ainsi le prix des marchandises importées et poussant les consommateurs vers des produits nationaux.
Lors de la convention démocrate en juin, Cleveland a été nominé pour un autre mandat avec le sénateur de l'Ohio Allen G. Thurman occupant le créneau vice-présidentiel sur le ticket. (Thomas A. Hendricks, le premier vice-président de Cleveland, était décédé au cours de la première année de son mandat, et la Constitution à l'époque ne permettait pas de le remplacer.) Plus tard ce mois-ci, les républicains ont tenu leur convention, nommant initialement James G. Blaine, qui avait été secrétaire d'État sous James Garfield et avait couru contre Cleveland en 1884. Lorsque Blaine a décliné, plusieurs autres prétendants ont émergé, parmi eux le maven des chemins de fer de New York Chauncey Depew et le sénateur de l'Ohio John Sherman. Cependant, Depew a abandonné à la demande du patron républicain de New York Thomas C. Platt, qui a préféré Benjamin Harrison, un général de brigade de la guerre civile et petit-fils de William Henry Harrison, neuvième président des États-Unis. Le poids supplémentaire de l'approbation de Blaine scellait la nomination de Harrison. Le banquier new-yorkais Levi Morton a été nommé comme son colistier. Plusieurs petits partis, dont le Parti de l'interdiction et le suffragiste Equal Rights Party, ont également présenté des candidats.
L'élection
Fidèle à la tradition, aucun des candidats à la présidence n'a activement fait campagne pour la présidence. (Harrison, cependant, a accepté des délégations à son domicile d'Indianapolis.) La tâche de générer un soutien incombait à une gamme de substituts, dont les républicains pouvaient se permettre beaucoup plus en raison d'une collecte de fonds agressive. Morton, le candidat à la vice-présidence, a fait de nombreuses tournées, malgré son âge avancé et sa santé en déclin. Le foulard rouge qu'il utilisait constamment pour s'essuyer le front est devenu un symbole de la campagne; les partisans ont agité des mouchoirs similaires lors de ses rassemblements. Blaine et Sherman ont continué à éveiller un sentiment anti-libre-échange, qui a été enflammé par un républicain qui, se faisant passer pour un immigrant britannique, a demandé des instructions à l'ambassadeur britannique pour voter pour. La réponse de l'ambassadeur, qui exprimait la préférence du gouvernement britannique pour Cleveland, a été publiée et utilisée comme preuve des sympathies du libre-échange de Cleveland. (Le Royaume-Uni a fortement préconisé le libre-échange.) Les démocrates ont à leur tour publié une lettre du Comité national républicain qui exhortait à utiliser des «flotteurs» ou des électeurs non résidents payés dans l'Indiana; les républicains l'ont décrié comme une fraude. (Malgré leurs démentis, cependant, les républicains ont effectivement déployé des hordes de «flotteurs» rémunérés dans l'Indiana, faisant basculer cet État, qui s'était rendu à Cleveland lors des élections précédentes, en faveur de Harrison.)
Le jour des élections, Cleveland a recueilli plus de 100 000 voix de plus que Harrison, mais a finalement perdu l'élection au collège électoral. En plus de capturer l'Indiana, Harrison a également prévalu à New York et en Ohio, dans les États d'origine de Cleveland et de Thurman, respectivement, et les partis marginaux ont aidé à siphonner les votes de Cleveland dans d'autres États. Ainsi, lorsque les votes électoraux ont été comptabilisés, Harrison a gagné confortablement, avec 233 votes électoraux contre 168. Cleveland Quatre ans plus tard, Cleveland battrait Harrison pour devenir le premier président à purger des mandats non consécutifs.
Pour les résultats de l'élection précédente, voir Élection présidentielle des États-Unis de 1884. Pour les résultats de l'élection suivante, voir Élection présidentielle des États-Unis de 1892.
