Crabe araignée, toute espèce de la famille des décapodes Majidae (ou Maiidae; classe Crustacea). Les crabes araignées, qui ont un corps épais et plutôt arrondi et de longues pattes grêles, sont généralement lents et lents. La plupart sont des charognards, en particulier de chair morte.
Les majidés, un groupe marin largement réparti, sont pêchés commercialement dans les eaux tempérées, comme dans le Pacifique Nord. Certains sont assez petits; par exemple, le crabe araignée à long bec (Macropodia rostrata) des eaux côtières européennes a un corps d'environ 1 cm (moins de 0,5 pouce) de diamètre. Le plus grand crabe araignée, et peut-être le plus grand arthropode connu, est le crabe géant (qv) des eaux du Pacifique près du Japon. Les griffes tendues de ce crabe (Macrocheira kaempferi) mesurent plus de 4 m (13 pieds) de bout en bout.
La tête du crabe araignée est plutôt en forme de bec; la surface du corps est généralement recouverte de poils, d'épines et de tubercules (projections noueuses) qui sont souvent emmêlés d'algues, d'éponges et d'autres organismes. Les crabes s'attachent une grande partie de ce matériau à eux-mêmes au moyen d'une sécrétion semblable à du mucus de la bouche.
Le crabe de varech (Pugettia producta), un crabe araignée trouvé parmi les algues sur la côte Pacifique du Canada au Mexique, mesure environ 1,25 cm (0,5 pouce) de large et 2,5 cm (1 pouce) de long. Il est vert et rouge sur le dessus et vert en dessous.
Parthenope investigatoris, un crabe araignée de l'océan Indien, est camouflé pour ressembler au corail sur lequel il vit.
Les crabes araignées des genres Libinia, Hyas, Sternorhynchus, Pitho et Lambrus sont communs sur la côte atlantique de l'Amérique du Nord. Les crabes araignées de la côte du Pacifique comprennent les genres Loxorhynchus, Pugettia et Epialtus.
Pise, de 1,3 à 6 cm (0,5 à 2,4 pouces) de long, se trouve en Méditerranée et dans l'océan Atlantique oriental. Maja squinado, qui atteint des longueurs de 18 cm (7 pouces), se trouve dans la mer Méditerranée et le long de la côte sud-ouest de l'Europe.
