U-boot, U-boot allemand, abréviation d'Unterseeboot («bateau sous-marin»), un sous-marin allemand. La destruction des navires ennemis par des sous-marins allemands a été une caractéristique spectaculaire des deux guerres mondiales I et II.
Zimmermann Telegram: Les États-Unis et la campagne allemande de sous-marins
Les naufrages du Lusitania (7 mai 1915) et du Sussex (24 mars 1916) par des sous- marins allemands s
Première Guerre mondiale
L'Allemagne a été le premier pays à utiliser des sous-marins en temps de guerre comme substituts des pillards du commerce de surface. Au début de la Première Guerre mondiale, les sous-marins allemands, bien qu'ils ne soient que 38, ont obtenu des succès notables contre les navires de guerre britanniques; mais en raison des réactions des puissances neutres (en particulier des États-Unis), l'Allemagne a hésité avant d'adopter une guerre sans restriction contre les U-boot contre les navires marchands. La décision de le faire en février 1917 est en grande partie responsable de l'entrée des États-Unis dans la guerre. La campagne des U-boot devient alors une course entre les naufrages allemands de navires marchands et la construction de navires, principalement aux États-Unis, pour les remplacer. En avril 1917, 430 navires alliés et neutres totalisant 852 000 tonnes ont été coulés, et il semblait probable que le pari allemand réussirait. Cependant, l'introduction de convois, l'arrivée de nombreux destroyers américains et la vaste production de chantiers navals américains ont renversé la vapeur. À la fin de la guerre, l'Allemagne avait construit 334 sous-marins et 226 en construction. La force maximale des U-boot de 140 a été atteinte en octobre 1917, mais il n'y en avait jamais plus d'une soixantaine en mer à la fois. En 1914–18, la destruction - plus de 10 000 000 tonnes - causée par les U-boot était particulièrement remarquable compte tenu de la petite taille (moins de 1 000 tonnes), de la fragilité et de la vulnérabilité de l'engin.
