Coquille de défense, également appelée défense d' éléphant, dent d'éléphant ou coquille de dent, l'un des plusieurs mollusques marins de la classe Scaphopoda. Il existe quatre genres de coquilles de défense (Dentalium est typique et le plus commun) et plus de 350 espèces. La plupart des coquilles de défense vivent dans des eaux assez profondes, parfois à des profondeurs d'environ 4 000 mètres (13 000 pieds); de nombreuses espèces d'eau profonde sont de distribution cosmopolite.
Les coquilles de défense sont des animaux allongés, symétriques bilatéralement (c'est-à-dire que les moitiés externes sont des images miroir les unes des autres) avec une coquille tubulaire en forme de défense, ouverte aux deux extrémités. Les animaux sont enfermés dans un manteau tubulaire et respirent à travers la surface du corps. À l'avant (avant), la plus grande extrémité de la coquille est un pied extensible adapté pour creuser et une tête imparfaitement développée avec des tentacules minces, les captacula, qui servent d'organes sensoriels et de capture de nourriture. L'extrémité antérieure est généralement enfouie dans le fond marin. L'extrémité postérieure admet de l'eau pour la respiration et rejette des déchets. Les coquilles de défense se nourrissent d'organismes aussi petits que les protozoaires de l'ordre des Forminifera et les jeunes bivalves. Les sexes sont séparés et les œufs se transforment en larves de trochophore nageant librement.
