Anatomie des amygdales

Amygdale, petite masse de tissu lymphatique située dans la paroi du pharynx à l'arrière de la gorge de l'homme et d'autres mammifères. Chez l'homme, le terme est utilisé pour désigner l'un des trois ensembles d'amygdales, le plus souvent les amygdales palatines. Il s'agit d'une paire de masses ovales dépassant de chaque côté du pharynx oral derrière la cavité buccale. La surface exposée de chaque amygdale est marquée par de nombreuses piqûres qui conduisent à un tissu lymphatique plus profond. Les débris se logent fréquemment dans les puits et provoquent une inflammation, une affection appelée amygdalite. On pense que la fonction des amygdales palatines est associée à la prévention des infections des voies respiratoires et digestives en produisant des anticorps qui aident à tuer les agents infectieux. Souvent, cependant, les amygdales deviennent elles-mêmes des objets d'infection et une ablation chirurgicale (amygdalectomie) est nécessaire. Habituellement, les enfants sont plus sujets à l'amygdalite que les adultes, car les structures ont tendance à dégénérer et à diminuer en taille à mesure que l'on vieillit.

Une autre paire d'amygdales majeure est les amygdales pharyngées, plus communément appelées adénoïdes. Ce sont des masses diffuses de tissu lymphatique situées sur la paroi supérieure du pharynx nasal. L'élargissement de ces amygdales peut gêner la respiration par le nez, interférer avec le drainage des sinus et entraîner des infections des sinus et de l'oreille moyenne. Lorsque le passage respiratoire nasal est bloqué, la respiration buccale devient nécessaire. La respiration buccale continue exerce un stress sur les os du visage en développement chez les enfants et peut provoquer des déformations faciales. L'ablation chirurgicale, souvent en conjonction avec une amygdalectomie, est fréquemment recommandée chez les enfants. Les végétations adénoïdes ont tendance à diminuer en taille à l'âge adulte.

La troisième paire d'amygdales sont les amygdales linguales, des agrégations de tissu lymphatique sur le tissu de surface à la base de la langue. La surface de cette amygdale a des piqûres conduisant à un tissu lymphatique inférieur comme dans les deux autres types d'amygdales, mais ces piqûres sont efficacement drainées par de petites glandes (glandes muqueuses), et l'infection est rare.