Theobald von Bethmann Hollweg, en intégralité Theobald Theodor Friedrich Alfred von Bethmann Hollweg, (né le 29 novembre 1856, Hohenfinow, Prusse [maintenant en Allemagne] - décédé le 1er janvier 1921, Hohenfinow, Allemagne), chancelier impérial allemand avant et pendant la Seconde Guerre mondiale Moi qui possédais des talents pour l'administration mais pas pour gouverner.
Empire allemand: Bethmann Hollweg
Theobald von Bethmann Hollweg, le nouveau chancelier, était un parfait symbole du déclin de l'autorité du Reich. Il
Membre d'une famille bancaire de Francfort, Bethmann Hollweg a étudié le droit à Strassburg, Leipzig et Berlin et est entrée dans la fonction publique. Il est nommé ministre prussien de l'Intérieur en 1905 et secrétaire d'État au Bureau impérial de l'Intérieur en 1907. Il succède à Bernhard, Fürst (prince) von Bülow, qui démissionne de son poste de chancelier le 14 juillet 1909.
La politique intérieure de Bethmann était légèrement libérale pour l'époque et le lieu, mais il cédait presque invariablement à des personnes plus extrêmes et plus énergiques que lui. En politique étrangère, ses négociations avec les Britanniques sur la réduction des armements navals (mars 1909 et février 1912) échouent en raison de l'opposition de l'amiral allemand Alfred von Tirpitz, soutenu par Guillaume II (Kaiser [empereur] Guillaume II). Le secrétaire d'État de Bethmann, Alfred von Kiderlen-Wächter, a créé la crise marocaine (Agadir) (voir crises marocaines) de juillet à novembre 1911, dans laquelle l'Allemagne a reculé devant la France et la Grande-Bretagne. Bethmann et Sir Edward Gray, le ministre britannique des Affaires étrangères, ont réussi à empêcher l'expansion des guerres des Balkans dans un conflit majeur entre l'Autriche-Hongrie et la Russie; ce fut probablement le plus grand succès de Bethmann dans les affaires étrangères.
Chez lui, la promulgation de sa législation pour l'élargissement de l'armée n'a pas réduit l'anxiété face à la situation internationale de l'Allemagne. Bien qu'il croyait qu'une monarchie démocratique fondée sur une majorité du Reichstag était inévitable, il n'était pas un passionné du gouvernement parlementaire et ses efforts timides pour réformer le suffrage prussien étaient inefficaces.
N'ayant aucun désir de guerre, Bethmann aurait néanmoins déclenché la crise de juillet 1914 avec le «chèque en blanc» à l'Autriche-Hongrie pour des mesures contre la Serbie. Les avertissements allemands ultérieurs à l'Autriche-Hongrie et à son éventuel adversaire la Russie n'ont pas pu empêcher le déclenchement de la guerre. Bethmann capitula devant l'état-major allemand, qui voulait immédiatement la guerre.
On ne pense plus universellement que Bethmann a alors simplement travaillé pour une paix négociée, sans aucune idée des annexions allemandes, bien que ce soit sans doute sa préférence. Il a fait plus de concessions au sentiment nationaliste-expansionniste et aux exigences militaires qu'on ne le pensait autrefois. Cependant, en 1916, il a essayé d'obtenir la médiation des États-Unis et, réalisant que l'entrée des États-Unis dans la guerre serait décisive, il a résisté aux partisans d'une guerre sous-marine sans restriction.
Le 7 avril 1917, Bethmann a encore irrité les chefs militaires et les conservateurs civils par sa promesse de réformes électorales en Prusse. Lors des débats sur la résolution de paix votée par le Reichstag en juillet 1917, Bethmann a été contraint de démissionner; il fut remplacé par Georg Michaelis le 13 juillet. À la retraite, il écrivit Betrachtungen zum Weltkriege (deux parties, 1919-1921; traduction anglaise de la partie I, Réflexions sur la guerre mondiale).
