Spoleto, Latin Spoletium, ville et siège archiépiscopal, région de l'Ombrie, Italie centrale; il se trouve sur un éperon détaché à l'extrémité sud de la plaine centrale de l'Ombrie, commandant les passes vers le sud et l'est vers Terni et Norcia, au nord de Rome.
Site d'un canton de l'Ombrie du 7ème au 6ème siècle avant JC, Spolète est devenu une colonie romaine en 241 avant JC. Il repoussa avec succès une attaque du général carthaginois Hannibal en 217 avant JC et devint plus tard important en raison de son emplacement stratégique sur l'artère romaine Via Flaminia. Siège épiscopal du IVe siècle, Spolète a joué un rôle important dans les guerres gothiques. Après la fondation du duché lombard de Spolète vers 570, elle devint l'une des villes les plus importantes d'Italie jusqu'à la fin du VIIIe siècle, lorsqu'elle perdit une grande partie de son autonomie. Sous Grégoire IX (pape, 1227-1241), Spolète passa à la papauté. À l'époque des papes d'Avignon, la ville est en proie aux luttes entre les familles Guelf et Ghibelline jusqu'en 1354, date à laquelle l'autorité papale est rétablie. Spolète est devenu une partie du Royaume d'Italie en 1860.
Spolète a des ruines de murs préromains et romains, ainsi qu'un théâtre romain, un amphithéâtre, un pont et un arc de Drusus (annonce 23) avec un temple en ruine à côté. La ville médiévale est pittoresque à flanc de colline et est dominée à la fois par la massive Rocca (forteresse), construite en 1355-1644 sur le site de l'ancienne citadelle, et par la cathédrale, consacrée en 1198 et largement remaniée en 1634-1644. La cathédrale, avec huit rosaces et une mosaïque centrale de Solsternus (1207), contient une magnifique fresque du couronnement de la Vierge par Fra Filippo Lippi et ses élèves, ainsi que la tombe de Lippi. D'autres églises notables incluent Santa Eufemia (10ème siècle), San Pietro (13ème siècle), San Gregorio Maggiore (12ème siècle) et San Salvatore, un monument richement décoré, généralement attribué au 5ème siècle mais datant peut-être de la fin du 8ème. La ville est alimentée en eau par un aqueduc qui traverse un ravin sur un pont voûté construit en 1364.
Spolète est le centre d'un grand district agricole (olives) et possède également des industries légères (produits en coton, produits phosphoreux, imprimerie). Depuis 1958, il organise le Festival annuel des deux mondes (théâtre et musique). Pop. (Est.2006) mun., 38,717.
