Complexe artistique de South Bank, Londres, Royaume-Uni

South Bank, zone vaguement définie le long de la rive sud de la Tamise dans le quartier londonien de Lambeth. Il est bordé à l'est par Bankside et s'étend approximativement du pont Blackfriars (est) au pont Westminster (sud-ouest). South Bank abrite un important complexe artistique — South Bank Centre — qui comprend le Royal Festival Hall, le Queen Elizabeth Hall et la Purcell Room, ainsi que la Hayward Gallery.

Le Royal Festival Hall (1951) est utilisé pour des concerts, des récitals et des spectacles de danse et abrite le London Philharmonic Orchestra. Sa capacité en sièges est supérieure à 3 000 pour certains types de spectacles. Le Queen Elizabeth Hall, qui peut accueillir environ 1 000 personnes, et la plus petite salle Purcell ont été ouverts en 1967. La Hayward Gallery (1968) accueille une variété d'expositions d'art à l'intérieur et à l'extérieur. La Poetry Library, avec sa boîte vocale de 77 places pour les lectures littéraires, y a également ouvert ses portes en 1988.

Le complexe abrite également le National Theatre Building (1976), qui abrite le Royal National Theatre; et le National Film Theatre (1957), né du Festival of Britain (1951) et qui abrite le London Film Festival. Les Jubilee Gardens, le London Eye (un type d'énorme grande roue) et le London Aquarium sont juste au sud. À noter également l'Imperial War Museum (qui abritait autrefois l'hôpital royal de Bethlem pour les fous) et Hercules Road, du nom des bâtiments Hercules, un groupe de maisons géorgiennes développées par le cavalier et directeur de théâtre Philip Astley et nommé par lui pour son acte d'homme fort du cirque. L'un des premiers résidents du développement a été le poète et mystique William Blake, qui a compté ses sept années à Lambeth parmi les plus productives et les plus prospères.

Pendant des siècles, le quartier de la rivière a été dominé par des usines et des entrepôts industriels, mais les bombardements aériens qui ont visé la gare de Waterloo et d'autres bâtiments de Londres pendant la Seconde Guerre mondiale ont ruiné la région. Avec les préparatifs du Festival de Grande-Bretagne (1951), conçu comme un stimulant économique pour Londres, South Bank a été transformé en un centre artistique et culturel de premier plan.