Guerre de sept semaines, également appelée guerre austro-prussienne (1866), guerre entre la Prusse d'un côté et l'Autriche, la Bavière, la Saxe, Hanovre et certains petits États allemands de l'autre. Cela s'est terminé par une victoire prussienne, ce qui a entraîné l'exclusion de l'Autriche de l'Allemagne. La question a été tranchée en Bohême, où les principales armées prussiennes ont rencontré les principales forces autrichiennes et l'armée saxonne, de manière décisive lors de la bataille de Königgrätz. Un détachement prussien, connu sous le nom d'armée du Main, s'occupait quant à lui des forces de la Bavière et des autres États allemands qui avaient pris le parti de l'Autriche. Simultanément, une campagne a été menée en Vénétie entre l'armée autrichienne du sud et les Italiens, qui avaient fait alliance avec la Prusse.
La campagne de 1866 est une étape soigneusement planifiée de l'unification de l'Allemagne sous la dynastie des Hohenzollern de Prusse, dont Otto von Bismarck est le principal agent. La question était claire: la Prusse a délibérément défié l'Autriche pour la direction de la Confédération allemande. La Prusse avait défié l'Autriche en 1850, mais l'échec complet de sa mobilisation cette année-là contraignit à Olmütz l'acceptation des conditions quelque peu humiliantes de l'Autriche. Depuis lors, la Prusse, avec Bismarck comme homme d'État, le comte Helmuth von Moltke comme stratège et le comte Albrecht von Roon comme organisateur de l'armée, s'était préparé méthodiquement à un nouveau défi. Le prétexte réel trouvé par Bismarck en 1866 était un différend concernant l'administration du Schleswig et du Holstein, que l'Autriche et la Prusse avaient saisi du Danemark en 1864 et avaient depuis détenu conjointement. Les échanges diplomatiques ont commencé en janvier et les préparatifs militaires un peu plus tard, mais les hostilités n'ont finalement éclaté qu'à la mi-juin.
Par l'alliance avec l'Italie, Bismarck réussit à détourner une partie des forces autrichiennes vers le sud. Cet avantage, combiné à celui de la discipline militaire modernisée de la Prusse, a abouti à une victoire prussienne; la guerre a été officiellement conclue le 23 août par le traité de Prague. Le traité confie le Schleswig-Holstein à la Prusse. Ces derniers ont également annexé Hanovre, Hesse-Kassel, Nassau et Francfort, acquérant ainsi le territoire qui séparait les parties orientale et occidentale de l'État prussien. Par la paix de Vienne (3 octobre 1866), l'Autriche céda la Vénétie pour être transférée en Italie. La victoire de la Prusse dans la guerre lui a permis d'organiser la Confédération de l'Allemagne du Nord.
