Sauli Niinistö, dans son intégralité Sauli Väinämö Niinistö, (né le 24 août 1948, Salo, Finlande), avocat et homme politique finlandais qui est devenu le premier chef d'État conservateur de la Finlande depuis les années 1950 lorsqu'il a été élu président en 2012.
Après avoir obtenu un diplôme en droit de l'Université de Turku en 1974, Niinistö a travaillé brièvement comme chef de la police rurale avant d'établir sa propre pratique du droit (1978-1988) et de servir de juge adjoint pour une cour d'appel (1976-1988). Il est entré en politique en 1977 avec un siège au conseil municipal de son lieu de naissance, Salo, qu'il a occupé jusqu'en 1992.
En 1987, il a été élu à l'Eduskunta (parlement finlandais) en tant que membre du Parti conservateur de la Coalition nationale (NCP). Il a siégé au Parlement de 1987 à 2003 et a été président du PCN de 1994 à 2001. En 1995, sa femme d'une vingtaine d'années a été tuée dans un accident de voiture, laissant Niinistö le parent célibataire de deux fils, une expérience qu'il a écrite à propos de l'émotion le livre Viiden vuoden yksinäisyys (2005; «Five Years of Solitude»). Lorsque le PCN a rejoint le gouvernement de coalition dirigé par Paavo Lipponen du Parti social-démocrate, Niinistö est devenu vice-Premier ministre (1995-2001) et a brièvement servi comme ministre de la Justice (1995-1996) avant d'aider à guider la Finlande à travers une période économique difficile et dans la zone euro en 2002 en tant que ministre des finances (1996-2003). Au cours de cette période, il a également été président de l'Union démocrate européenne (1998-2002), un consortium de partis politiques conservateurs de toute l'Europe. La calamité a de nouveau frappé Niinistö quand lui et ses fils ont été pris (mais ont survécu) au tsunami de l'océan Indien de 2004 qui a dévasté la Thaïlande lors de leur visite dans ce pays.
Ayant rejeté les efforts pour le faire élire à la présidence en 2000, il est devenu le candidat présidentiel du PCN en 2006, mais a perdu de justesse face à l'actuel Tarja Halonen. De 2003 à 2007, il a été vice-président de la Banque européenne d'investissement au Luxembourg. Niinistö est rentré au Parlement en 2007 et a été choisi comme son président (2007-2011). En 2009, il a épousé Jenni Elina Haukio, porte-parole du PCN, et est devenu président de l'Association finlandaise de football (football) (2009–12).
En tant que candidat du PCN pour remplacer Halonen (à qui il était constitutionnellement interdit de briguer un troisième mandat) à la présidence en 2012, Niinistö a terminé en tête d'un groupe de huit candidats au premier tour de scrutin avec 37% (pas assez pour empêcher un second tour)). Timo Soini, le candidat du parti finlandais (True Finns), qui avait fait de grands progrès lors des élections législatives de 2011, a obtenu près du cinquième des suffrages, notamment à l'échec du deuxième tour. Niinistö et son opposant au second tour, Pekka Haavisto de la Ligue verte, le premier candidat présidentiel ouvertement gay du pays, étaient de fervents partisans de l'Union européenne. La préférence de l'électorat à l'égard des candidats qui s'opposaient à la participation de l'UE semblait indiquer que la fureur du public face à la charge financière de la Finlande dans les plans de sauvetage des pays les plus touchés par la crise de la dette de la zone euro diminuait. Au deuxième tour, Niinistö, avec sa réputation de pragmatiste et d'intendant avisé de l'économie, a remporté près de 63% des voix contre 37% pour Haavisto pour devenir le 12e président de la Finlande.
