Santhal, également orthographié Santal, appelé aussi Manjhi, groupe ethnique de l'Inde orientale, qui comptait bien plus de cinq millions d'habitants au tournant du XXIe siècle. Leur plus grande concentration se trouve dans les États du Bihar, du Jharkhand, du Bengale occidental et de l'Orissa, dans la partie orientale du pays. Quelque 200 000 vivent également au Bangladesh et plus de 10 000 au Népal. Leur langue est le Santhali, un dialecte du kherwari, une langue munda (austroasiatique).
Beaucoup de Santhal sont employés dans les mines de charbon près de la ville d'Asansol, au Bengale occidental, ou dans les aciéries de Jamshedpur, Jharkhand, tandis que d'autres travaillent pendant une partie de l'année comme ouvriers agricoles rémunérés. Dans les villages, l'activité économique la plus importante est la culture du riz. Chaque village est dirigé par un chef héréditaire assisté d'un conseil des anciens; il a également des fonctions religieuses et cérémonielles. Des groupes de villages sont reliés entre eux dans une unité territoriale plus grande appelée pargana, qui a également un chef héréditaire.
Les Santhal ont 12 clans, chacun divisé en un certain nombre de subdivisions également basées sur la descente, qui est patrilinéaire. Traditionnellement, les membres d'un même clan ne se marient pas. L'appartenance au clan et au sous-clan comporte certaines injonctions et interdictions concernant le style d'ornement, la nourriture, le logement et le rituel religieux. Le mariage est généralement monogame; la polygynie, bien qu'autorisée, est rare. La religion traditionnelle est centrée sur le culte des esprits, et les esprits ancestraux des chefs sont des objets d'un culte important.
