Saint Joseph Calasanz, Calasanz a également orthographié Calasanctius, italien San Giuseppe Calasanzio, espagnol San José de Calasanz, (né le 11 septembre 1556, Peralta, Espagne - décédé le 25 août 1648, Rome, Italie; canonisé 1767; fête le 25 août), prêtre, enseignant, patron des écoles catholiques romaines et fondateur de l'Ordo Clericorum Regularium Pauperum Matris Dei Scholarum Piarum (Ordre des pauvres commis réguliers de la Mère de Dieu des Écoles Pies), communément appelés piaristes. Les Piaristes sont un ordre d'enseignement religieux qui, en plus des vœux habituels de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, pratiquent un quatrième vœu - l'attention particulière des jeunes.
De naissance aristocratique, Calasanz a fait ses études dans les universités espagnoles d'Estadilla, de Lérida et de Valence. Bien que sa famille n'ait pas initialement soutenu sa vocation religieuse, Calasanz a finalement été ordonné prêtre en 1583 et est devenu par la suite vicaire général de Tremp. Plus tard, il abandonna une grande partie de son héritage, démissionna de son vicariat et se rendit à Rome (1592), où il travailla pour l'éducation des enfants pauvres. En novembre 1597, il ouvrit la première école gratuite d'Europe pour les enfants pauvres.
Après que d'autres prêtres l'ont rejoint, ils ont finalement agrandi leur quartier général, formant une sorte de vie communautaire. L'augmentation des inscriptions d'étudiants a nécessité un déménagement en 1602 et, après un accident paralysant, Joseph a été aidé financièrement par les papes Clément VIII et Paul V, qui en 1617 ont reconnu sa communauté comme une congrégation religieuse. En 1621, la congrégation, qui se répand dans toute l'Italie, est approuvée par le pape comme ordre religieux, avec Joseph comme supérieur.
Joseph était ami avec Galileo Galilei et les piaristes soutenaient le système héliocentrique de Galileo contre d'autres ordres religieux (à savoir les jésuites). Joseph et les piaristes ont également rencontré des réactions politiques importantes de la part d'un certain nombre de familles puissantes d'Italie au sujet de la croyance inébranlable de l'ordre dans la valeur de l'éducation pour les pauvres. En 1630, un prêtre nommé Mario Sozzi a été admis chez les Piaristes et, par jalousie apparente, a provoqué une révolte interne qui a rompu l'ordre. À la mort de Sozzi en 1643, il fut remplacé par un subordonné également diviseur d'une famille noble, le père Stephano Cherubini. Le pape Urbain VIII a annulé le généralat et Joseph, alors âgé de 86 ans, a été jugé par le Saint-Siège. Le pape Innocent X le réintégra, mais en 1646, après de nouvelles perturbations internes, l'ordre fut papalement réduit à une simple société dans laquelle chaque prêtre était soumis à son évêque. L'espoir de Joseph pour la restauration complète des piaristes ne s'est réalisé qu'après sa mort.
Joseph a été déclaré patron de toutes les écoles chrétiennes par le pape Pie XII en 1948.
