Anarchistes américains Sacco et Vanzetti

Sacco et Vanzetti, dans leur intégralité Nicola Sacco et Bartolomeo Vanzetti, défendeurs dans un procès pour meurtre controversé au Massachusetts, États-Unis (1921-1927), qui a abouti à leurs exécutions.

Le procès résulte des meurtres commis le 15 avril 1920 à South Braintree, Massachusetts, par FA Parmenter, payeur d'une fabrique de chaussures, et Alessandro Berardelli, le gardien qui l'accompagnait, afin de sécuriser la masse salariale qu'ils transportaient. Le 5 mai, Sacco et Vanzetti, deux anarchistes italiens qui avaient immigré aux États-Unis en 1908, l'un cordonnier et l'autre colporteur de poisson, ont été arrêtés pour le crime. Le 31 mai 1921, ils furent traduits en justice devant le juge Webster Thayer de la Cour supérieure du Massachusetts, et le 14 juillet tous deux furent reconnus coupables par verdict du jury.

Les socialistes et les radicaux ont protesté contre l'innocence des hommes. De nombreuses personnes ont estimé que le procès avait été moins qu'équitable et que les accusés avaient été condamnés pour leurs convictions anarchistes radicales plutôt que pour le crime pour lequel ils avaient été jugés. Toutes les tentatives de nouveau procès pour fausse identification ont échoué. Le 18 novembre 1925, Celestino Madeiros, alors condamné pour meurtre, a avoué avoir participé au crime avec le gang Joe Morelli. La Cour suprême de l'État a refusé d'annuler le verdict, car à ce moment-là, le juge de première instance avait le pouvoir final de rouvrir une affaire sur la base d'éléments de preuve supplémentaires. Les deux hommes ont été condamnés à mort le 9 avril 1927.

Une tempête de protestations a éclaté avec des réunions de masse dans tout le pays. Le gouverneur Alvan T. Fuller a nommé un comité consultatif indépendant composé des prés. A. Lawrence Lowell de l'Université Harvard, président. Samuel W. Stratton du Massachusetts Institute of Technology et Robert Grant, ancien juge. Le 3 août 1927, le gouverneur a refusé d'exercer son pouvoir de clémence; son comité consultatif a approuvé cette position. Des manifestations ont eu lieu dans de nombreuses villes du monde et des bombes ont été déclenchées à New York et à Philadelphie. Sacco et Vanzetti, maintenant toujours innocents, ont été exécutés le 23 août 1927.

Dans la dernière déclaration de Vanzetti à la cour, le 9 avril 1927, il a en partie dit:

Voici ce que je dis: je ne voudrais pas à un chien ou à un serpent, à la créature la plus basse et la plus malheureuse de la terre - je ne voudrais à aucun d'eux ce que j'ai eu à souffrir pour des choses dont je ne suis pas coupable de. Mais ma conviction est que j'ai souffert pour des choses dont je suis coupable. Je souffre parce que je suis un radical et en effet je suis un radical; J'ai souffert parce que j'étais italien, et en effet je suis italien; J'ai souffert plus pour ma famille et pour mon bien-aimé que pour moi-même; mais je suis tellement convaincu d'avoir raison que si vous pouviez m'exécuter deux fois, et si je pouvais renaître deux autres fois, je revivrais pour faire ce que j'ai déjà fait.

Les opinions sont toujours partagées sur la question de savoir si Sacco et Vanzetti ont été reconnus coupables ou s'ils ont été innocents victimes d'un système juridique préjudiciable et d'un procès mal géré. Certains écrivains ont affirmé que Sacco était coupable mais que Vanzetti était innocent. De nombreux historiens estiment cependant que les deux hommes auraient dû bénéficier d'un second procès en raison des défauts importants de leur procès.

À l'occasion du 50e anniversaire de leur mort en 1977, le gouverneur du Massachusetts, Michael S. Dukakis, a publié une proclamation déclarant que Sacco et Vanzetti n'avaient pas été traités équitablement et qu'aucune stigmatisation ne devait être associée à leurs noms.