Le rutile, la plus abondante des trois formes naturelles de dioxyde de titane (TiO 2; voir aussi anatase; brookite). Il forme des cristaux rouges à brun rougeâtre, durs, brillants, métalliques et minces, souvent complètement entourés d'autres minéraux. Le rutile est un minéral de titane commercialement important, bien que la plupart du dioxyde de titane soit produit à partir d'ilménite. Le rutile a des utilisations mineures dans la fabrication de porcelaine et de verre comme agent colorant et dans la fabrication de certains aciers et alliages de cuivre. Le rutile est également utilisé comme gemme, mais le rutile artificiel produit par le procédé de fusion à la flamme (Verneuil) est supérieur aux cristaux naturels pour l'utilisation des gemmes. Le matériau artificiel a une teinte jaune, un indice de réfraction très élevé et une dispersion élevée; il montre donc du feu et de la brillance comme celui du diamant. Les gemmes synthétiques peuvent être produites en différentes couleurs par l'addition d'oxydes métalliques appropriés avant la fusion.
Le rutile est un minéral accessoire dans les roches ignées mais il est plus commun dans les schistes et les gneiss; elle se produit également dans les pegmatites et les calcaires cristallisés et est courante dans les dépôts détritiques. Les aiguilles microscopiques de rutile sont répandues dans les argiles, les schistes et les ardoises. L'Australie, l'Afrique du Sud et l'Ukraine sont les principaux pays producteurs de rutile. Le rutile est également extrait des veines d'apatite des régions norvégiennes de Gjerstadvatnet et Vegårshei. Il est répandu dans les Alpes et, aux États-Unis, il est abondant à Magnet Cove, Arkansas; en Virginie centrale; et sur Shooting Creek, Caroline du Nord. Pour les propriétés physiques détaillées, voir oxyde minéral (tableau).
Le rutile forme souvent des inclusions microscopiques dans d'autres minéraux; ceux-ci sont responsables de l'astérisme montré par la phlogopite, le quartz rose, le rubis et le saphir. Le quartz qui contient de longues aiguilles délicates et translucides de rutile s'appelle le quartz rutile, ou la coiffure de Vénus; il est utilisé comme pierre ornementale depuis l'Antiquité et était particulièrement apprécié en Angleterre et en France au XVIIIe siècle. Les agrégats réticulés en forme de filet ou réticulés de quartz sont appelés sagénite (du mot grec pour «filet»). Les cristaux capillaires de rutile non inclus dans le quartz sont rares; les cristaux de quartz renferment mécaniquement le rutile pendant la croissance. La plupart du quartz rutile de qualité fine provient du Minas Gerais, au Brésil; Madagascar; Hanovre, New Hampshire; et le nord du Vermont.
