Robert Devereux, 2e comte de soldat anglais et courtisan d'Essex

Robert Devereux, 2e comte d'Essex, (né le 10 novembre 1567, Netherwood, Herefordshire, Angleterre - décédé le 25 février 1601, Londres), soldat anglais et courtisan célèbre pour sa relation avec la reine Elizabeth I (régna de 1558 à 1603). Alors qu'il était encore un jeune homme, Essex a succédé à son beau-père, Robert Dudley, comte de Leicester (décédé en 1588), comme le favori de la reine vieillissante; pendant des années, elle a supporté sa témérité et son impudence, mais leur relation s'est finalement soldée par une tragédie.

Francis Bacon: relation avec Essex

Pendant ce temps, quelque temps avant juillet 1591, Bacon avait fait la connaissance de Robert Devereux, le jeune comte d'Essex, qui était un favori de

Devereux était un cousin d'Elizabeth du côté de sa mère, et quand il avait neuf ans, il a succédé au titre détenu par son père, Walter Devereux, 1er comte d'Essex. Le jeune Essex a atteint la première place en se battant courageusement contre les Espagnols aux Pays-Bas en 1586. L'année suivante, Elizabeth l'a fait maître du cheval. Même à cette date précoce, il a constamment provoqué la colère de la reine tout en réussissant à rester en sa faveur. Contrairement à ses souhaits, il participe à l'opération anglaise contre Lisbonne en 1589 et épouse secrètement Frances Walsingham, veuve du poète Sir Philip Sidney, en 1590. En 1591–1592, il commande les forces anglaises en France, qui aident le roi Henri IV, alors encore protestant, dans sa campagne contre les catholiques romains français.

Pendant les quatre années suivantes, Essex est resté en Angleterre, devenant un expert des affaires étrangères dans une tentative infructueuse de contester l'ascendant établi de longue date dans ce domaine de la famille Cecil. Il a été nommé conseiller privé en 1593 et ​​en 1594 a découvert un complot présumé contre la vie de la reine par son médecin, Roderigo Lopez.

Lorsque la relance des opérations offensives contre l'Espagne en 1596 ouvrit de nouvelles opportunités d'aventure militaire, Essex devint l'un des commandants de la force qui s'empara de Cádiz le 22 juin. Cette action spectaculaire mais indécise le mit à la hauteur de sa fortune et fit lui un ardent défenseur d'une stratégie plus vigoureuse contre l'Espagne. Une force qu'il commandait en 1597, cependant, n'a pas réussi à intercepter les navires au trésor espagnols aux Açores. L'année prochaine, la possibilité d'une paix avec l'Espagne a accentué sa rivalité avec les Cecils, tandis que la gravité croissante d'une rébellion majeure en Irlande a conduit à des divergences amères entre Essex et Elizabeth sur les nominations et la stratégie.

À cette époque, Elizabeth devenait de plus en plus alarmée par l'ambition importune d'Essex, le trouvant «une nature à ne pas gouverner». Au cours de l'une de leurs disputes, Essex a tourné le dos à la reine, qui lui a giflé le visage rapidement. Néanmoins, en 1599, elle l'envoya en Irlande comme seigneur lieutenant. Après une campagne infructueuse contre les rebelles, il conclut une trêve défavorable et, abandonnant soudainement son poste, retourna en Angleterre pour se défendre en privé auprès de la reine. Elle a répondu en le privant de ses bureaux (juin 1600). Ruiné politiquement et sans ressources financières mais confiné à la détention à domicile, lui et 200 à 300 partisans tentèrent, le 8 février 1601, de soulever la population de Londres en révolte. La tentative mal planifiée a échoué et Essex s'est rendu. Il a été exécuté à la Tour de Londres après avoir été reconnu coupable de trahison. Francis Bacon, le scientifique-philosophe pour lequel l'avancement dans le gouvernement Essex avait continuellement insisté, était l'un des procureurs du procès d'Essex.