People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), organisation non gouvernementale (ONG) s'est engagée à mettre fin au traitement abusif des animaux dans les entreprises et la société et à promouvoir la prise en compte des intérêts des animaux dans la prise de décision quotidienne et les politiques et pratiques générales.
PETA a été fondée en 1980 par Ingrid Newkirk et Alex Pacheco, qui ont été influencés par le livre de l'éthicien australien Peter Singer Animal Liberation (1975). Les premiers efforts de PETA ont inclus l'exposition et les litiges contre les laboratoires de recherche gouvernementaux et privés qui ont utilisé des animaux dans les tests. Peu à peu, l'organisation a commencé à faire appel aux industries - comme les cosmétiques et les produits pharmaceutiques, qui utilisaient traditionnellement les animaux pour des tests extensifs et invasifs de leurs produits - à cesser les tests sur les animaux en faveur d'alternatives sans cruauté. Les entreprises ont répondu à cet appel. De nombreux leaders de l'industrie cosmétique, par exemple, ont abandonné la pratique de tester des produits sur des animaux, et plus de 500 entreprises de cosmétiques ont signé une promesse d'assurance qu'elles ne s'engageraient pas dans l'expérimentation animale. PETA a également condamné et aidé à éliminer l'utilisation d'animaux par l'industrie automobile dans les tests de collision.
PETA a également ciblé d'autres domaines du commerce étroitement associés à la maltraitance des animaux. La préoccupation de l'organisation au sujet de l'utilisation abusive d'animaux pour leur fourrure dans l'industrie de la mode, par exemple, a incité de nombreux leaders de l'industrie, dont Georgio Armani, Calvin Klein et Ralph Lauren, à se passer de «sans fourrure». L'utilisation autrefois standard des animaux dans le divertissement, comme dans l'industrie du cirque, a également été réduite. Non seulement il y avait une législation plus stricte, mais de nouvelles normes de l'industrie ont été établies par des alternatives de cirque comme le Cirque du Soleil, qui n'utilisaient pas les lois sur les animaux. Parmi les autres changements importants, mentionnons l'augmentation des normes de traitement des animaux par les fournisseurs des chaînes de restauration rapide et la sensibilisation du public aux pratiques abusives des fournisseurs dans des pays comme la Chine qui ne disposaient pas d'une législation protectrice.
PETA a tenté de modifier l'attitude du public à l'égard des droits des animaux au moyen de campagnes publicitaires créatives qui, bien que sérieuses dans leur message, contenaient des éléments humoristiques et trompeurs. L'organisation a lutté contre le «spécisme», arguant que les animaux ont des droits proportionnels à leurs «intérêts» et que ces droits doivent être respectés et protégés. Comme PETA l'a expliqué, un animal, comme un humain, a un intérêt, par exemple, à ne pas ressentir de douleur inutilement. Ainsi, cet intérêt doit être respecté et le droit d'un animal à ne pas subir de douleurs inutiles doit être protégé.
