L'actrice irlandaise Peg Woffington

Peg Woffington, du nom de Margaret Woffington, également appelée The Woffington, (née vers 1714, Dublin, Ire. - décédée le 28 mars 1760, Londres, Angleterre), actrice irlandaise, l'une des personnalités théâtrales exceptionnelles de son époque.

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Woffington est devenue une chanteuse de rue pour soutenir sa mère et sa sœur et a fait ses débuts sur scène à 10 ans en tant que Polly Peachum dans une production juvénile de The Gay Beggar's Opera de John Gay. En 1732, elle se produit pour la première fois à Londres dans le rôle de Macheath dans la même pièce. Sa carrière professionnelle a en fait été lancée en 1737 avec son succès en tant qu'Ophélie dans le hameau de William Shakespeare; en 1740, elle était l'actrice principale de Dublin, et sa Sylvia dans George Farquhar's Recruiting Officer et son Sir Harry Wildair dans le même auteur, The Constant Couple - sa plus célèbre «culotte» - ont fait sa chérie de Dublin. Le public londonien était tout aussi enthousiaste quand, en novembre 1740, elle apparut dans les mêmes parties à Covent Garden.

Woffington pouvait désormais commander des théâtres, des pièces et des amoureux; et à Drury Lane (1740-1746), elle a acquis une nouvelle renommée dans des parties allant de Lady Brute et Clarissa de Sir John Vanbrugh à Rosalind et Mistress Ford de Shakespeare. En 1742, elle a joué à Dublin avec David Garrick, qui était jusqu'en 1745 l'homme le plus important de sa vie. Mais Garrick voulait qu'elle joue, en tant que première femme et épouse, sous sa direction, et Woffington ne pourrait jamais s'adapter longtemps à son idéal ou à celui d'un autre homme. À Covent Garden (1747–1750), elle a révélé l'influence de Garrick dans des parties tragiques, et à Dublin (1750–54), elle a connu un triomphe social et professionnel. La seule femme membre du Beefsteak Club, elle a été félicitée pour sa «compréhension rare chez les femmes».

À Covent Garden (1754-1757), elle a fait revivre d'anciennes parties, en a créé de nouvelles et s'est fait de nouveaux amis, parmi lesquels l'homme d'État Edmund Burke, qui aurait été l'un de ses nombreux amants. En cela, comme dans bien d'autres, la tradition exagère: bien que liée par la rumeur à de nombreux hommes, elle n'est connue que pour avoir eu quatre amants. En 1756, sa maladie a commencé à être visible, et en 1757, lors d'une représentation de As You Like It de Shakespeare, elle s'est effondrée lors de l'épilogue de Rosalind à la ligne «J'embrasserais autant… », Après quoi elle s'est retirée de la scène.