Pancharatra, le premier mouvement religieux hindou dont les membres adoraient le sage déifié Narayana (qui est venu s'identifier au Seigneur Vishnu) et, en fusion avec la secte Bhagavata, a formé le premier mouvement sectaire au sein de l'hindouisme. Le nouveau groupe était un précurseur du Vaishnavisme moderne, ou le culte de Vishnu.
Les Pancharatras sont originaires de la région himalayenne, peut-être au 3ème siècle avant JC. Le nom du groupe est attribué à un sacrifice de cinq jours (pancha-ratra) effectué par Narayana par lequel il a obtenu la supériorité sur tous les êtres et est devenu tous les êtres.
La doctrine Pancharatra a d'abord été systématisée par Shandilya (c. 100 ce?), Qui a composé plusieurs versets de dévotion sur la divinité Narayana; que le système Pancharatra était également connu en Inde du Sud est évident à partir des inscriptions du IIe siècle. Au 10ème siècle, la secte avait acquis une popularité suffisante pour laisser son influence sur d'autres groupes, bien que critiquée par Shankara et d'autres figures orthodoxes comme non monastique et non védique.
