Famille des fougères Ophioglossaceae

Ophioglossaceae, famille de quatre ou cinq genres et environ 100 espèces de fougères primitives (ordre des Ophioglossales). Les plantes sont en grande partie terrestres avec quelques espèces épiphytes et se trouvent dans toutes les régions tropicales et tempérées. La taxonomie du groupe est controversée.

Ses membres sont caractérisés par des feuilles (frondes) divisées en deux parties, une lame verte stérile et un épi fertile avec des structures productrices de spores (sporanges) incrustées dans ses tissus. La plupart des espèces ne produisent qu'une seule de ces frondes chaque saison. En tant que fougères eusporangiées, les sporanges proviennent de plusieurs cellules épidermiques - pas d'une seule cellule comme dans les fougères leptosporangiées communes de la classe Polypodiopsida. Les genres séparés se distinguent principalement par la position et la structure des sporanges.

Le genre Ophioglossum (fougères à langue de vipère), avec 46 espèces tropicales et tempérées, a des sporanges en deux rangées près de la pointe d'un épi fertile étroit généralement non ramifié. Le groupe est intéressant parce que ses membres ont le plus grand nombre de chromosomes de tous les organismes connus de la science; O. reticulatum possède 1 440 chromosomes. La plus petite fougère terrestre du monde est une espèce indienne (O. malviae), atteignant une taille moyenne de seulement 1 à 1,2 cm (0,39 à 0,47 pouce).

Le genre Botrychium, avec environ 50 espèces, réparties dans le monde entier, comprend les fougères à raisins et les sucettes lunaires. La fougère crotale (B. virginianum) d'Amérique du Nord est parfois placée seule dans le genre Botrypus.

Les genres restants sont monotypiques, ce qui signifie qu'ils se composent chacun d'une seule espèce. Helminthostachys zeylanica au Sri Lanka et les régions s'étendant de l'Himalaya au Queensland, en Australie, ont des sporanges en petits groupes des deux côtés de l'épi fertile. Mankyua chejuense est endémique de l'île de Cheju en Corée du Sud