Nsenga, un peuple de langue bantoue habitant la région de la vallée de la rivière Luangwa, dans le sud-est de la Zambie. Il est difficile de différencier les Nsenga des autres peuples de l'est de la Zambie, car ils partagent de nombreuses coutumes sociales avec les peuples voisins Bemba, Bisa et Lila au nord, mais partagent l'utilisation de la langue Nyanja avec leurs voisins Chewa et Ngoni à l'est.
Les Nsenga semblent être une ramification historique des Chewa, qui à leur tour dérivent d'un complexe de peuples Luba appelés les Maravi. Les Maravi ont tôt créé une fédération de chefferies dans la région du Congo, et au 15ème siècle, des groupes d'entre eux ont commencé à migrer vers le sud dans ce qui est maintenant la Zambie, donnant finalement naissance à tous les peuples parlant le nyanja du sud-est de la Zambie, y compris les Chewa et les Nsenga.
Les raids de Bemba puis de Ngoni ont conduit les chefs Nsenga à construire des palissades importantes pour l'autodéfense. Dans les années 1860 et 70, les Ngoni sont venus pour dominer les Nsenga et ont exigé des hommages, se sont installés dans leur région, se sont mariés et ont assumé leur langue et leur culture.
Les Nsenga précoloniaux étaient des chasseurs avides, tant pour les besoins de subsistance que pour le commerce de l'ivoire avec les Portugais. Les Nsenga servaient d'intermédiaires entre les Portugais et des peuples comme les Lamba plus au nord. Ils en ont également cultivé du coton et tissé du tissu. Plus tard, les colonisateurs britanniques ont interdit la chasse dans le pays natal de Nsenga, où se trouvent maintenant plusieurs réserves de gibier importantes contenant des éléphants, des buffles, des koudous, des zèbres et des lions.
Les sols alluviaux de la vallée de la rivière Luangwa sont exceptionnellement fertiles et le climat est tempéré. Les Nsenga obtiennent chaque année quatre récoltes de maïs (maïs) dans des jardins riverains permanents; d'autres champs sont débarrassés de la brousse et le compostage est pratiqué. Le tabac et le riz sont depuis longtemps des cultures commerciales. La mouche tsé-tsé a empêché l'élevage du bétail.
Les Nsenga observent une descente matrilinéaire. Les chefs sont choisis parmi des lignées particulières au sein des clans qui gouvernent les terres désignées, mais l'exogamie entre les clans a créé une situation dans laquelle la plupart des clans sont représentés dans chaque chefferie. Bien que tous les chefs précoloniaux Nsenga soient égaux, les Britanniques ont nommé un chef supérieur afin de centraliser l'autorité et l'administration. Les Nsenga cherchent du travail au Malawi et dans d'autres parties de l'Afrique australe, ou ils se rendent dans la région de la ceinture de cuivre zambienne à l'ouest de leurs terres.
