Crise de Neuchâtel Suisse [1856–1857]

Crise de Neuchâtel, (1856–57), épisode tendu de l'histoire suisse qui eut des répercussions parmi les grandes puissances d'Europe. Le Congrès de Vienne (1814-1815), dans son règlement général des questions territoriales après les guerres napoléoniennes, ordonna que Neuchâtel (ou Neuchâtel) devait avoir un double statut: il devait être un canton de la Confédération suisse réorganisée et, au en même temps, une principauté héréditaire appartenant personnellement au roi de Prusse mais distincte du royaume prussien. Cet arrangement a provoqué l'insatisfaction des Neuchâtelois et en mars 1848, lorsque les Suisses révisaient leur constitution et que la France, l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie étaient tous ébranlés par des mouvements révolutionnaires, une insurrection réussie y établit une république. Frédéric-Guillaume IV de Prusse, préoccupé par les ennuis de son royaume, ne pouvait prendre aucune contre-réaction efficace à l'époque. Quatre ans plus tard, dans le Protocole de Londres de 1852, les autres grandes puissances reconnaissent formellement ses droits à Neuchâtel, mais à condition que la Prusse ne fasse rien pour les faire valoir sans leur accord. En septembre 1856, il y eut à Neuchâtel un coup d'État pro-prussien infructueux, dirigé par des aristocrates loyalistes sous la direction de membres de la famille de Pourtalès. Lorsque ses dirigeants ont été arrêtés, Frederick William a fait appel au Conseil fédéral suisse pour leur libération et a également demandé à l'empereur français Napoléon III d'intercéder pour eux. Les Suisses ont tout d'abord persisté à déclarer que les rebelles devaient être jugés. La Prusse a rompu ses relations diplomatiques avec la Suisse et entamé des préparatifs de guerre, même s'il était douteux que les États du sud de l'Allemagne, sous l'influence autrichienne, autorisent les troupes prussiennes à traverser leur territoire et que la Grande-Bretagne soit prête à soutenir la France pour soutenir la Suisse. Napoléon III enfin, en janvier 1857, incita les Suisses à libérer temporairement les prisonniers, étant entendu qu'il négocierait alors un règlement définitif de la question principale en faveur de la Suisse; et, après une conférence des puissances neutres à Paris (mars-avril), un traité est signé le 26 mai 1857, par lequel Frédéric-Guillaume renonce à sa souveraineté sur Neuchâtel, ne gardant que le titre princier.