Mont Wutai, Chine

Mont Wutai, Wutai Shan chinois (Pinyin) ou (romanisation Wade-Giles) Wu-t'ai Shan, montagne dans la province nord-est du Shanxi, nord de la Chine. Il s'agit en fait d'un amas de sommets plats dont il tire son nom, wutai signifiant «cinq terrasses»; le plus haut sommet est à 10 033 pieds (3 058 mètres) au-dessus du niveau de la mer. C'est aussi le nom d'une chaîne de montagnes, un massif avec un axe sud-ouest-nord-est qui est séparé des montagnes Heng au nord-ouest par la vallée de la rivière Hutuo; le Hutuo se courbe vers l'est autour du flanc sud de la chaîne pour se déverser dans le réservoir de Huangbizhuang puis dans la plaine de Chine du Nord dans la province du Hebei, où il rejoint le système du fleuve Hai.

Le mont Wutai est particulièrement célèbre comme l'un des grands lieux saints du bouddhisme. Un grand nombre de temples, y compris certains des plus anciens bâtiments en bois survivant en Chine, sont dispersés sur la montagne. Les plus grands temples, tels que Xiantong, Tayuan et Pusading, sont regroupés autour de la ville de Taihuai Zhen.

Avant son association avec le bouddhisme, le mont Wutai semble avoir été désigné comme une montagne sainte du taoïsme au cours de la dernière dynastie Han (25-220). Il a pris de l'importance au 5ème siècle sous la dynastie des Bei (Nord) Wei (386–534 / 535), quand, en tant que montagne Qingliang, il est devenu identifié comme le lieu de résidence du bodhisattva Manjusri (Wenshushili chinois) (un être qui reporte volontairement Bouddhéité afin de travailler pour le bien-être et la compréhension du monde). Le culte de Manjusri s'est intensifié pendant la dynastie Tang (618–907). Au début des temps Tang, le mont Wutai était étroitement associé aux patriarches de l'école de bouddhisme Huayan (Kegon), devenant le principal centre de leur enseignement. Au cours de cette période, il a attiré des érudits et des pèlerins non seulement de toutes les régions de la Chine mais aussi du Japon, qui ont continué à y visiter et à étudier jusqu'au 12ème siècle.

Beaucoup d'autres monastères de la région étaient attachés au bouddhisme Chan (Zen), qui pendant le 9ème siècle a bénéficié du patronage des gouverneurs provinciaux des régions voisines du Hebei. Cet arrangement protégeait le mont Wutai des pires ravages de la grande persécution religieuse survenue de 843 à 845. Sous la domination mongole à la fin du XIIIe siècle, le bouddhisme tibétain a été introduit pour la première fois sur le mont Wutai. Au cours de la dynastie Qing (1644-1911 / 12), lorsque la religion bouddhiste tibétaine était un élément important dans les relations entre la cour chinoise et ses vassaux mongols et tibétains et lorsque l'État a apporté un soutien somptueux aux monastères habités par des lamas (moines), le mont Wutai était l'un des principaux centres monastiques.

Peu de bâtiments actuels datent de périodes antérieures, mais le hall principal du temple de Foguang, datant de 857, est l'un des plus anciens bâtiments en bois encore en vie de Chine. De plus, la salle principale du temple Nanchan, qui datait à l'origine d'au moins 782, a été reconstruite en 1974–75. En 2009, le mont Wutai a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO.