Microsoft PowerPoint, logiciel de présentation virtuelle développé par Robert Gaskins et Dennis Austin pour la société américaine de logiciels informatiques Forethought, Inc. Le programme, initialement nommé Presenter, a été lancé sur Apple Macintosh en 1987. En juillet de la même année, Microsoft Corporation, en sa première acquisition de logiciel importante, a acheté les droits de PowerPoint pour 14 millions de dollars.
PowerPoint a été conçu pour faciliter les démonstrations visuelles des présentations de groupe dans l'environnement des affaires. Les présentations sont organisées comme une série de «diapositives» conçues individuellement qui contiennent des images, du texte ou d'autres objets. La version 1.0 permettait aux utilisateurs de générer des pages de texte et de graphiques pour des documents en noir et blanc, des notes et des transparents. La version 2.0, développée pour Macintosh et le système d'exploitation Windows de Microsoft, a été mise à niveau pour produire des diapositives couleur 35 mm. La version 1992 de PowerPoint 3.0 a introduit le diaporama virtuel désormais standard. Les versions ultérieures ont ajouté plus de fonctionnalités: transitions de diapositives, conceptions d'arrière-plan, animation, graphiques, clips vidéo et audio et contenu automatique. En 2003, le nouveau nom d'Office PowerPoint reflétait l'accent mis par Microsoft sur la standardisation de l'interface utilisateur et des fonctions de programme dans leur suite de programmes Office, qui comprenait Word (un traitement de texte) et Excel (un tableur).
PowerPoint a été développé pour une utilisation commerciale, mais a de larges applications ailleurs, comme pour les écoles et les organisations communautaires. Le programme a été initialement présenté comme un produit autonome, mais son inclusion dans la suite Microsoft Office la plus vendue a assuré sa domination sur le marché des logiciels de présentation.
