Kurdistan, arabe kurdistan, persan kordestan, région géographique largement définis traditionnellement habitée principalement par des Kurdes. Il se compose d'un vaste plateau et d'une zone montagneuse, répartis sur de grandes parties de ce qui est maintenant l'est de la Turquie, le nord de l'Irak et l'ouest de l'Iran et de plus petites parties du nord de la Syrie et de l'Arménie. Deux de ces pays reconnaissent officiellement des entités internes sous ce nom: la province iranienne du nord-ouest de Kordestan et la région autonome kurde d'Irak.
La désignation du Kurdistan («Terre des Kurdes») fait référence à une zone de peuplement kurde qui comprend à peu près les systèmes montagneux du Zagros et l'extension orientale du Taureau. Depuis les temps anciens, la région a été la maison des Kurdes, un peuple dont l'origine ethnique est incertaine. Pendant 600 ans après la conquête arabe et leur conversion à l'islam, les Kurdes ont joué un rôle reconnaissable et considérable dans l'histoire troublée de l'Asie occidentale - mais en tant que tribus, individus ou groupes turbulents plutôt qu'en tant que peuple.
Parmi les petites dynasties kurdes qui ont vu le jour au cours de cette période, les plus importantes étaient les Shaddadids, gouvernant une population à majorité arménienne dans les districts de Ānī et Ganja de Transcaucasie (951–1174); les Marwānides de Diyarbakir (990–1096); les Ḥasanwayhids de la région de Kermānshāh (vers 961–1015); et les ʿAnnazids (c. 990 / 91–1117), qui ont initialement régné sur Ḥulwān. On écrit moins sur les Kurdes sous les Mongols et les Turkmènes, mais ils redevinrent importants dans les guerres entre l'Empire ottoman et la dynastie avafavide. Plusieurs principautés kurdes se sont développées et ont survécu dans la première moitié du XIXe siècle, notamment celles de Bohtān, Hakari, Bahdinan, Soran et Baban en Turquie et de Mukri et Ardelan en Perse. Mais le Kurdistan, bien qu'il ait joué un rôle considérable dans l'histoire de l'Asie occidentale, n'a jamais connu l'unité politique.
Avec la dissolution de l'Empire ottoman après la Première Guerre mondiale (1914–18), et en particulier avec l'encouragement du président américain. Woodrow Wilson - dont l'un des quatorze points stipulait que les nationalités non turques de l'Empire ottoman devaient être «assurées d'une opportunité absolue et sans entraves de développement autonome» - les nationalistes kurdes envisagèrent la création éventuelle d'un État kurde.
Le traité de Sèvres, signé en 1920 par des représentants des Alliés et du sultan ottoman, prévoyait la reconnaissance des trois États arabes du Hedjaz, de la Syrie et de l'Irak et de l'Arménie et, au sud de celui-ci, le Kurdistan, que le Les Kurdes du village de Mossoul (province), alors sous occupation britannique, auraient le droit d'y adhérer. En raison de la renaissance militaire de la Turquie sous Kemal Atatürk, ce traité n'a jamais été ratifié. Il a été remplacé en 1923 par le traité de Lausanne, qui a confirmé la disposition pour les États arabes mais a omis de mentionner l'Arménie et le Kurdistan. Mossoul a été exclue du règlement et la question de son avenir a été renvoyée à la Société des Nations qui, en 1925, l'a attribuée à l'Iraq. Cette décision a été rendue effective par le Traité d'Ankara, signé en 1926 par la Turquie, l'Irak et la Grande-Bretagne.
La région est restée un sujet de discorde tout au long du 20e siècle et jusqu'au 21e siècle. En Irak, la création d'une région autonome kurde en 1974 a conduit à un certain niveau d'autonomie, qui a augmenté après la guerre du golfe Persique et après que son autonomie a été reconnue dans la constitution irakienne de 2005. Dans les années 2010, un État irakien affaibli et la guerre civile syrienne ont empêché ces pays d'empêcher la montée de l'État islamique en Irak et au Levant (ISIL; également appelé État islamique en Irak et en Syrie [ISIS]) dans les régions autour du Kurdistan. Les combattants kurdes sont devenus une force de premier plan dans la lutte contre l'EIIL dans les deux pays et, ce faisant, les forces kurdes ont placé une quantité sans précédent de territoire et d'actifs stratégiques sous leur contrôle tout en gagnant une sympathie internationale importante.
Un tel niveau d'autonomie et de soutien international a ravivé les espoirs d'indépendance, mais ces espoirs ont été de courte durée. Un référendum sur l'indépendance organisé dans la région autonome kurde d'Irak en 2017 s'est déroulé à une écrasante majorité, mais les forces irakiennes ont immédiatement lancé une offensive pour reprendre certains des gains territoriaux les plus importants des Kurdes. En octobre 2019, alors que les forces américaines se retiraient de leur soutien aux Kurdes dans le nord-est de la Syrie, la Turquie a lancé une offensive dans la région pour y soumettre les forces kurdes.
