Juho Kusti Paasikivi, (né le 27 novembre 1870, Tampere, Fin. - décédé le 14 décembre 1956, Helsinki), homme d'État et diplomate finlandais qui, en tant que premier ministre (1918, 1944-1946) puis président (1946-1956) de Finlande, a entretenu des relations harmonieuses avec l'Union soviétique afin d'assurer une certaine indépendance à la Finlande.
Paasikivi a étudié le droit et l'histoire aux universités de Stockholm, Uppsala et Leipzig et de 1902 à 1903 a été professeur de droit à l'Université d'Helsinki. Il s'est ensuite tourné vers l'administration financière et les activités bancaires et d'assurance. Paasikivi était un réaliste politique qui considérait que les petites nations ne pouvaient pas espérer durablement s'opposer à la politique de puissance des grandes. Ainsi, dans la lutte pour préserver l'autonomie de la Finlande sous la domination russe (le pays était alors un grand-duché au sein de l'Empire russe), il s'est rangé du côté des complices de l'ancien Parti finlandais, qui étaient prêts à «se conformer» aux récents décrets russes illégaux affectant Affaires intérieures finlandaises. En 1907, Paasikivi a été élu membre de l'Eduskunta finlandais (Parlement) et l'année suivante, il est devenu ministre des finances. Il a démissionné en 1909 pour protester contre les tentatives russes de mener illégalement la russification de son pays.
Paasikivi a brièvement servi en 1918 comme Premier ministre du premier gouvernement de la Finlande nouvellement indépendante, à ce titre, il a favorisé une politique pro-allemande et une monarchie pour son pays. Il dirigeait la délégation finlandaise qui, le 14 octobre 1920, avait signé à Tartu, en Estonie, le traité de paix avec la Russie, après avoir mis en garde son gouvernement contre les tentatives de profiter de la faiblesse temporaire de la Russie. Dans la Finlande indépendante d'après-guerre, il est devenu un éminent banquier et homme d'affaires.
En 1936, Paasikivi est nommé ministre suédois. Il fut rappelé de Stockholm en octobre 1939 pour diriger la délégation qui tenta sans succès de parvenir à un règlement de paix avec l'URSS sur les demandes de ce pays pour des portions stratégiquement importantes du territoire finlandais; il a préconisé d'accéder aux demandes des Soviétiques. En mars 1940, Paasikivi était le choix logique pour négocier la paix avec l'URSS et ainsi mettre fin à la guerre russo-finlandaise que la Finlande perdait clairement; en tant que président de la Commission de paix finno-russe, il a signé le traité par lequel la Finlande a cédé à la Russie environ un dixième de son territoire, avec une population de près de 500 000 habitants. Peu de temps après, en mars 1940, il fut nommé ministre à Moscou, mais il démissionna de ce poste en mai 1941 quand il devint clair que son gouvernement serait du côté de l'Allemagne nazie dans le conflit imminent avec l'Union soviétique. Pratiquement à la retraite de la politique pendant les trois années suivantes, Paasikivi fut rappelé au service pour prendre part aux négociations de paix avortées entre la Finlande et l'URSS au printemps 1944. En novembre 1944, après la victoire prochaine de la victoire soviétique sur l'Allemagne, il devint évident même pour pro-nazi finlandais, le conciliateur Paasikivi a été appelé à servir en tant que Premier ministre d'un gouvernement engagé à une coopération pacifique avec l'Union soviétique. Jusqu'à la fin de son premier ministère en mars 1946, il s'assura que les conditions de paix de l'armistice russo-finlandais de septembre 1944 étaient fidèlement respectées.
Paasikivi a succédé au maréchal CG Mannerheim à la présidence de la République finlandaise en mars 1946, et il a occupé ce poste jusqu'en février 1956. En tant que président, il s'est tenu plus à l'écart de la politique des partis que n'importe lequel de ses prédécesseurs. Ses objectifs, qu'il a poursuivis avec un succès considérable, étaient de rester absolument intransigeants sur l'indépendance finlandaise tout en gérant les relations étrangères de la Finlande de manière à éviter tout conflit avec les intérêts soviétiques et à inspirer l'Union soviétique avec confiance dans la sincérité finlandaise. Paasikivi a joué un rôle déterminant dans la reconquête de Porkkala (1955), qui avait été loué à l'Union soviétique pour une base navale en 1944. Bien que poursuivant une politique de coopération avec son puissant voisin, il a fermement résisté à la pénétration communiste en Finlande; La stratégie de Paasikivi est devenue la base fondamentale de la politique étrangère de la Finlande après la Seconde Guerre mondiale.
