JRD Tata, en entier Jehangir Ratanji Dadabhoy Tata, (né le 29 juillet 1904, Paris, France - décédé le 29 novembre 1993, Genève, Suisse), homme d'affaires indien et pionnier de l'aviation qui a créé la première compagnie aérienne indienne et a supervisé l'expansion spectaculaire du Tata Group, le plus grand empire industriel de l'Inde.
Tata est né dans l'une des familles les plus riches de l'Inde, mais sa mère était française et il a passé une grande partie de son enfance en France. En conséquence, le français était sa première langue. C'est lors de vacances d'été qu'il rencontre pour la première fois le pionnier de l'aviation Louis Blériot, et la rencontre suscite un intérêt pour l'avion qui finit par devenir une passion pour la vie. Après des études en France, au Japon et en Angleterre, Tata a servi dans l'armée française pendant un an. Il avait prévu d'étudier l'ingénierie à l'Université de Cambridge, mais a été contraint de retourner en Inde pour assumer son rôle dans l'entreprise familiale Tata en 1925. Créé en 1868 par l'arrière-grand-père de Tata, le Groupe Tata était l'un des plus grands conglomérats d'affaires de l'Inde.
En un an, son père était décédé et Tata a pris la place de directeur de Tata Sons, la société phare du groupe. Tata a rendu sa citoyenneté française en 1929 et cette même année, il est devenu l'un des premiers Indiens à obtenir une licence de pilote professionnel. En 1932, Tata a créé Tata Air Mail, un service de messagerie reliant Karachi, Ahmadabad, Bombay (aujourd'hui Mumbai) et Madras (aujourd'hui Chennai). En 1938, lorsque Tata prend ses fonctions de président du groupe Tata, il est, à 34 ans, le plus jeune membre du conseil d'administration de Tata Sons. Il a renommé son service de poste aérienne en tant que Tata Airlines, ce qui en fait le premier transporteur intérieur de l'Inde, et en 1946, il a changé le nom de la société en pleine croissance en Air India. Au cours du demi-siècle suivant, Tata a renforcé les activités existantes telles que l'acier, l'électricité et les hôtels et a conduit le groupe à diversifier ses intérêts pour inclure les produits chimiques, les automobiles, les produits pharmaceutiques, les services financiers et les technologies de l'information. Lorsque Air India a été nationalisée en 1953, Tata a été conservé comme président, poste qu'il a occupé jusqu'en 1978. En 1991, il a quitté Tata Sons à 87 ans; les plus de 80 entreprises qui constituaient l'empire du groupe Tata ont généré environ 4 milliards de dollars par an.
Sous sa direction, plusieurs institutions ont été créées pour promouvoir les efforts scientifiques, médicaux et artistiques en Inde. Il s'agit notamment de l'Institut Tata de recherche fondamentale, de l'hôpital Tata Memorial, de l'Institut Tata des sciences sociales, de l'Institut national des sciences avancées et du Centre national des arts du spectacle. Il a été un des premiers défenseurs de la planification familiale (position politiquement souvent impopulaire) et, en 1971, il a créé la Family Planning Foundation. Tata a reçu un certain nombre de prix, dont le Padma Vibhushan (1957), la médaille Daniel Guggenheim pour l'aviation (1988) et le Prix des Nations Unies pour la population (1992). En 1992, il a reçu la plus haute distinction civile de l'Inde, le Bharat Ratna.
