Jimmy Smith, surnom de James Oscar Smith, (né le 8 décembre 1928, Norristown, Pennsylvanie, États-Unis - retrouvé mort le 8 février 2005, Scottsdale, Arizona), musicien américain qui a intégré l'orgue électrique au jazz, inventant ainsi l'idiome soul-jazz, devenu populaire dans les années 50 et 60.
Smith a grandi en dehors de Philadelphie. Il a appris à jouer du piano de ses parents et a commencé à jouer avec son père dans une troupe de danse à un âge précoce. Après avoir servi dans la marine, il étudie la basse et le piano à la Hamilton School of Music (1948) et à la Ornstein School of Music (1949-1950). Il a également fait des tournées (1951-1954) avec le groupe rythmique et blues de Don Gardner, les Sonotones.
Après avoir entendu le styliste swing Wild Bill Davis, l'un des rares organistes du jazz, Smith a été inspiré pour apprendre à jouer de l'orgue Hammond. Plus tôt, les joueurs avaient utilisé des accords à deux mains pour que les orgues imitent le pouvoir des big band; L'innovation de Smith consistait à utiliser l'orgue à la manière des joueurs de cor et des pianistes bop pour jouer des lignes mélodiques agiles à une seule note accompagnées d'harmonies de musique gospel. En 1955, Smith forma un trio qui connut un grand succès. Cette année-là, il a commencé à utiliser le modèle B3 de l'orgue Hammond, qu'il a largement reconnu comme populaire. Sa série d'albums à succès, dont A New Sound, A New Star: Jimmy Smith at the Organ, Vols. 1–2 (1956) et Le Sermon! (1958), a contribué à faire de Blue Note un important label de jazz.
Au début des années 1960, Smith a commencé à enregistrer avec Verve Records. Son plus grand succès était «Walk on the Wild Side», de son album Verve Bashin '(1962), sur lequel il était accompagné du grand groupe de studio d'Oliver Nelson. Smith a également enregistré des albums avec le guitariste Wes Montgomery et possédait son propre club de souper à Los Angeles dans les années 1970. Son album de 2001, Dot Com Blues, a marqué un départ par rapport à son style de jazz habituel, incorporant des éléments de blues et présentant des collaborations avec des artistes invités dont Etta James et BB King. Le dernier album de Smith, Legacy (2005), est sorti à titre posthume et présente certains de ses plus grands succès.
