Jean Tinguely, (né le 22 mai 1925, Fribourg, Suisse. - décédé le 30 août 1991, Berne), sculpteur et artiste expérimental suisse, réputé pour ses sculptures cinétiques à la machinerie qui se sont détruites au cours de leur opération.
Tinguely a étudié la peinture et la sculpture à l'Ecole des Beaux-Arts de Bâle de 1941 à 1945, montrant un intérêt précoce pour le mouvement comme médium artistique dans son travail. Insatisfait du climat artistique de Bâle, Tinguely s'installe à Paris en 1953. Il commence alors à construire ses premières sculptures cinétiques vraiment sophistiquées, qu'il nomme métaméchaniques ou métamécaniques. C'étaient des engins robotiques construits en fil et en tôle, dont les éléments constitutifs se déplaçaient ou tournaient à des vitesses variables. D'autres innovations de la part de Tinguely au milieu et à la fin des années 1950 ont conduit à une série de sculptures intitulée «Machines à peindre»; ces machines robotiques ont continuellement peint des images de motifs abstraits pour accompagner des sons auto-produits et des odeurs nocives. La «machine à peindre» de 8 pieds de long que Tinguely a installée lors de la première Biennale de Paris en 1959 a produit quelque 40 000 tableaux différents pour les visiteurs de l'exposition qui ont inséré une pièce de monnaie dans sa fente.
Tinguely devient quant à lui obsédé par le concept de destruction comme moyen de réaliser la «dématérialisation» de ses œuvres d'art. En 1960, il a fait sensation avec sa première grande sculpture auto-destructrice, la métamatique de 27 pieds de haut intitulée «Hommage à New York», dont il a démontré le suicide public au Museum of Modern Art de New York. L'événement a été un fiasco, l'assemblage compliqué de moteurs et de roues ne fonctionnant pas correctement (c'est-à-dire se détruisant); il a dû être expédié par des pompiers de la ville avec des haches après avoir déclenché un incendie. Mais les deux prochaines machines auto-destructrices de Tinguely, intitulées «Étude pour une fin du monde», ont eu plus de succès, se faisant exploser avec des quantités considérables d'explosifs. Dans les années 1960 et 1970, il a continué à créer des constructions cinétiques moins agressives et plus ludiques qui combinaient des aspects de la machine avec ceux d'objets trouvés ou d'ordure.
L'art de Tinguely contenait implicitement une multitude de commentaires sociaux ironiques. Ses machines fantaisistes satiraient habilement la surproduction stupide de biens matériels typiques de la société industrielle avancée. Ils ont exprimé sa conviction que l'essence de la vie et de l'art consiste en un changement, un mouvement et une instabilité continus, et ils ont également servi à réfuter l'art statique du passé. Tinguely était un innovateur dans son appréciation de la beauté inhérente aux machines et à la ferraille et dans son utilisation de la participation des spectateurs; dans de nombreux événements qu'il a conçus, les spectateurs ont pu contrôler ou déterminer partiellement les mouvements de ses machines.
