Organisation informelle, la manière dont une organisation fonctionne dans la réalité, par opposition à sa distribution formelle des rôles et des responsabilités.
Le concept d'organisation informelle attire l'attention sur les modèles d'activité et les relations interpersonnelles qui se développent à l'intérieur d'une organisation et ne sont pas reflétés dans un organigramme ou un manuel du personnel. Il met en lumière ce qui se passe réellement lorsque les membres d'une organisation exécutent (ou n'effectuent pas) leur travail. L'organisation informelle peut travailler conjointement avec, parallèlement ou contre l'organisation formelle.
L'organisation informelle peut être mise en contraste le plus direct avec le modèle de rationalité juridique de la bureaucratie théorisé par le sociologue allemand Max Weber. Le modèle de Weber est intentionnellement impersonnel. Là, les responsabilités et les fonctions résident dans un bureau et sont conçues de telle sorte que toute personne possédant les compétences nécessaires puisse occuper le bureau, apprendre à remplir sa fonction et le faire avec peu de variations dans les résultats. En revanche, l'organisation informelle est extrêmement personnelle. Les individus peuvent occuper des rôles et des fonctions, mais ils y apportent leurs propres intérêts, valeurs et hypothèses. Leur comportement organisationnel est autant fonction de leur personnalité que de leurs devoirs formels. Les travailleurs développent des amitiés (et des ennemis), des sources fiables d'informations et des préférences sur la façon d'accomplir les tâches assignées qui peuvent ou non soutenir l'organisation formelle.
L'organisation informelle a été notée pour la première fois dans des expériences menées au début des années 1930, au cours desquelles les chercheurs ont noté la présence d'une organisation sociale en plus de l'organisation technique qui régissait le comportement des travailleurs. L'organisation sociale était structurée et ordonnée, tout comme l'organisation formelle, et dans ce cas a travaillé pour contrer les efforts organisationnels pour structurer le processus de travail. Certains experts soutiennent que le travail d'un exécutif vise principalement à façonner l'organisation sociale afin qu'elle travaille en collaboration avec l'organisation technique. En effet, l'accent moderne mis sur la culture organisationnelle, les énoncés de mission et les efforts pour responsabiliser les travailleurs peuvent être considérés comme des tentatives des gestionnaires de structurer l'organisation informelle de manière à renforcer plutôt qu'à contrecarrer le noyau technique de l'organisation.
L'organisation informelle est tombée en disgrâce dans les années 1960. Son héritage, cependant, peut être vu dans des travaux ultérieurs sur la théorie institutionnelle et l'analyse de réseau. La théorie institutionnelle considère le monde organisationnel comme une construction des idées et des conceptions de ses membres. L'analyse de réseau se concentre sur l'interaction de la culture, de l'action humaine et de la structure sociale.
