Il Pisanello, nom original Antonio Pisano, (né vers 1395, Pise [Italie] - mort en 1455), médaillé et peintre italien, représentant majeur du style gothique international. Ses premiers travaux suggèrent qu'il était l'élève de Stefano da Zevio, un artiste véronais. (Il a été appelé à tort Vittore par Giorgio Vasari, et ce n'est qu'en 1907 que son nom personnel a été vérifié comme Antonio.)
Pisanello a collaboré avec Gentile da Fabriano sur des fresques du Palais des Doges à Venise (vers 1415-1422) et à Saint-Jean de Latran à Rome (après 1427). Après la mort de Gentile, Pisanello a probablement achevé les fresques romaines, connues uniquement par des dessins, qui montrent la grande influence de Gentile sur le jeune Pisanello. Jusqu'en 1969, lorsque des couches de plâtre ont été retirées des murs de la Sala del Pisanello dans le Palazzo Ducale de Mantoue pour révéler une série de fresques de Pisanello représentant des scènes de guerre et de chevalerie, ses seules fresques survivantes auraient été une Annonciation sur la tombe de Niccolò di Brenzoni à San Fermo à Vérone (c. 1423-1424) et la légende de Saint-Georges dans la chapelle Pellegrini à San Anastasia, Vérone (c. 1433-1438). Ces œuvres sont caractérisées par la conception curviligne, les draperies calligraphiques et les détails décoratifs typiques du style gothique international dont Pisanello ne s'est jamais complètement libéré. Même une œuvre mature comme sa Saint-Eustache est incrustée de détails riches qui ont tendance à aller à l'encontre de la clarté spatiale. La Madone avec SS. Anthony et George affichent une conception plus simple. Elle est dominée par les figures monumentales des deux saints et le buste de la Vierge en mandorla, ou auréole en forme d'amande.
La renommée de Pisanello et son importance dans les cercles de cour reposaient davantage sur ses médailles que sur sa peinture. On pense qu'ils résultent de son étude des portraits numismatiques grecs et romains antiques. Il n'avait pratiquement aucun prédécesseur récent et, avec lui, l'art a atteint son point culminant. Son œuvre comprend la médaille de l'empereur grec Jean VIII Paléologue (1438), la médaille de mariage de Lionello d'Este (1444), Sigismondo Pandolfo Malatesta (1445) et la médaille d'Alphonse d'Aragon (1448), généralement citée comme sa œuvre la plus réussie du genre. La plupart des portraits peints de Pisanello, tels que Margherita Gonzaga (ch.1438) et Lionello d'Este (ch.1440), montrent la gardienne de profil (une convention des médailles de portrait de Pisanello) sur un fond de délicates fleurs colorées et papillons.
Les dessins de Pisanello ont été conservés dans le Codex Vallardi. Il s'agit du seul cas où les dessins d'un atelier du XVe siècle ont été conservés pratiquement intacts. Ils ont donc une valeur unique pour l'étude du style et des techniques de dessin de l'époque. Pisanello utilise une grande variété de techniques et de matériaux pour produire des dessins magistraux (certains en couleur) d'animaux, de plantes, de costumes et d'études de perspectives. Ses dessins de diverses vues de chevaux sont particulièrement connus. Il a été l'un des premiers artistes du XVe siècle à puiser dans la vie au lieu d'adhérer à la tradition médiévale de copier les dessins des autres. Les dessins révèlent l'étendue de l'intérêt de Pisanello et son œil sensible. Ils combinent le naturalisme du début de la Renaissance délicatement rendu avec la beauté de la ligne du gothique tardif et sont l'une de ses contributions les plus importantes à l'histoire de l'art.
