Broche, épingle ornementale, généralement avec un fermoir pour la fixer à un vêtement. Les broches se sont développées à partir du fermoir romain, ou péroné, semblable à une épingle de sûreté, dans des régions qui avaient fait partie de l'Empire romain. Dans le climat sévère du nord de l'Europe, la broche est devenue l'ornement caractéristique car elle fonctionnait régulièrement comme attache pour une lourde cape ou tunique.
Les broches ont été fabriquées sous de nombreuses formes différentes. Une longue broche qui ressemblait au péroné a été fabriquée dans toute l'Europe de la mer Noire à la Grande-Bretagne, différant par l'ornementation et la conception de chaque région. La broche caractéristique des Francs était une rosette, ou broche circulaire, généralement décorée de filigrane. Au début, les Scandinaves ont développé des broches basées sur le péroné, mais après environ 550, leurs broches sont devenues plus individualisées. Leur «tortue» (du 7e au début du 11e siècle), le trèfle (9e au 11e siècle) et les broches circulaires sont généralement décorées de motifs symétriques d'une beauté considérable. Le filigrane d'or continental et le travail cloisonné complexe ont été introduits en Angleterre par les tribus teutoniques. Les broches «soucoupes» étaient assez courantes, souvent avec des motifs en rosette ou des motifs zoomorphes. Avec l'introduction du christianisme sont apparues des formes telles que des croix pendantes, dans lesquelles l'influence carolingienne et byzantine est évidente. La broche pénannulaire, en forme d'anneau avec une petite cassure dans la circonférence, était caractéristique de la production irlandaise; généralement de grande taille et probablement porté à l'épaule avec l'épingle pointée vers le haut, il était richement décoré de motifs entrelacés. Le plus bel exemple est la broche Tara, qui se trouve maintenant au Musée national d'Irlande à Dublin.
Tout au long du Moyen Âge, la broche a continué à être largement utilisée, souvent sous la forme d'un anneau dans lequel la broche est maintenue en position par la traction du tissu à travers lequel elle passe. Avec l'amélioration des techniques de fabrication de bijoux, les broches sont devenues plus variées. Ils pourraient être combinés avec des camées, par exemple, et sertis de pierres précieuses taillées dans de nouvelles techniques, et ils pourraient être fabriqués sous la forme d'oiseaux, de fleurs, de feuilles, de croissants, d'étoiles, d'arcs, etc. Avec l'expansion de la richesse au 19e siècle et la création d'un marché pour de grandes quantités de bijoux bon marché, les broches sont devenues une forme commerciale populaire.
