Henry II, également appelé Saint Henry, Sankt Heinrich allemand, (né le 6 mai 973, Albach?, Bavière - décédé le 13 juillet 1024, Pfalz Grona, près de Göttingen, Saxe [Allemagne]; canonisé 1146; jour de fête le 13 juillet), duc de Bavière (comme Henri IV, 995–1005), Roi d'Allemagne (à partir de 1002) et empereur romain germanique (1014–24), dernier de la dynastie des empereurs saxons. Il a été canonisé par le pape Eugène III, plus de 100 ans après sa mort, en réponse à des légendes d'inspiration ecclésiastique. Il était, en fait, loin d'être saint, mais il y a du vrai dans les légendes concernant son caractère religieux. Avec Henri III, il fut le grand architecte de la coopération entre l'Église et l'État, suivant une politique inaugurée par Charlemagne et promue par Otton Ier le Grand (empereur romain germanique, 962–973). Sa canonisation est parfois justifiée au motif qu'il était un grand représentant des rois sacerdotaux allemands médiévaux.
Henri II est devenu roi d'Allemagne en 1002 et empereur romain germanique en 1014. Son père, Henri II le Querelleur, duc de Bavière, ayant été en rébellion contre deux précédents rois allemands, a été contraint de passer de longues années en exil de Bavière. Le jeune Henry a trouvé refuge auprès de l'évêque Abraham de Freising et a ensuite fait ses études à l'école de la cathédrale de Hildesheim. Comme il a été ainsi exposé à une forte influence de l'Église dans sa jeunesse, la religion l'a fortement influencé. Les contemporains ont observé un trait ironique dans son caractère et ont également été impressionnés par sa capacité à entremêler ses discours avec des citations bibliques. Bien que dévoué au rituel de l'église et à la prière personnelle, il était un politicien tenace et réaliste, non opposé aux alliances avec des puissances païennes. Habituellement en mauvaise santé, il a pourtant exercé pendant 22 ans les fonctions de roi itinérant, à cheval à travers ses États pour juger et composer des querelles, poursuivre des rebelles et étendre le pouvoir de la couronne.
Après la mort du roi Otto III en janvier 1002, Henry, conscient de la forte opposition à sa succession, a capturé les insignes royaux qui étaient dans la garde des compagnons du roi décédé. Lors des funérailles d'Otto, la majorité des princes se sont déclarés contre Henry, et ce n'est qu'en juin, avec l'aide de l'archevêque Willigis de Mayence, que Henry a obtenu à la fois l'élection et le couronnement. Il a fallu une autre année avant que sa reconnaissance ne soit définitive.
Henry tourna d'abord son attention vers l'est et fit la guerre au roi polonais Bolesław I the Brave. Après une campagne réussie, il a marché dans le nord de l'Italie pour maîtriser Arduin d'Ivrea, qui s'était lui-même appelé roi d'Italie. Son interférence soudaine a conduit à des combats amers et à des atrocités, et bien que Henry ait été couronné roi à Pavie le 15 mai 1004, il est rentré chez lui, sans vaincre Arduin, pour poursuivre ses campagnes contre Bolesław. En 1003, Henry avait conclu un pacte avec la tribu liutitienne contre le chrétien Bolesław, et il avait permis aux liutitiens de résister aux missionnaires allemands à l'est de l'Elbe. Henry était plus intéressé à consolider son propre pouvoir politique qu'à répandre le christianisme. Soutenu par ses alliés tribaux, il mène plusieurs campagnes contre la Pologne, jusqu'à ce qu'en 1018, à Bautzen, il fasse un compromis de paix durable avec les Polonais.
Sensible à la tradition et soucieux d'être couronné empereur, Henry décida fin 1013 une nouvelle expédition en Italie. Il a marché directement à Rome, où il a été couronné empereur romain saint par le pape Benoît VIII, le 14 février 1014. En mai, il était de retour en Allemagne, cherchant à remplir ses devoirs envers l'Italie en chargeant des fonctionnaires allemands de l'administration du pays.. Henry a même convoqué une cour impériale italienne à Strassburg (aujourd'hui Strasbourg) en 1019. En 1020, le pape Benoît XVI lui a rendu visite en Allemagne et l'a supplié de se présenter en Italie pour combattre les Grecs dans le sud et protéger la papauté contre les princes lombards. Henry a répondu à contrecœur l'année suivante, combattant les Grecs et les Lombards avec succès; mais il s'est retiré à la première occasion.
L'intérêt principal et le succès d'Henry étaient concentrés sur la consolidation d'un régime royal pacifique en Allemagne. Il a consacré beaucoup de temps et d'énergie à l'élaboration du soi-disant système de gouvernement ottonien. Inauguré par Otto I, ce système était basé sur le principe que les terres et l'autorité des évêques devaient être à la disposition du roi. Henry a fait de généreuses subventions aux évêques et, en ajoutant à leurs possessions territoriales, a contribué à les établir en tant que dirigeants séculiers ainsi que des princes ecclésiastiques. Il s'est librement prévalu du droit royal de nommer des fidèles dans ces évêchés. Il a insisté sur le célibat épiscopal - pour s'assurer qu'à la mort d'un évêque, le siège ne tomberait pas entre les mains des enfants de l'évêque. De cette façon, il a réussi à créer un corps stable de partisans qui le rendait de plus en plus indépendant des nobles rebelles et des membres ambitieux de sa propre famille.
Sa plus grande réussite a été la fondation du nouvel évêché de Bamberg. La région supérieure de la rivière Main était peu peuplée, et Henry a mis de côté de grandes étendues de biens personnels pour établir le nouvel évêché, bien contre la volonté de l'évêque de Wurtzbourg dans la région centrale principale. Il a obtenu le consentement d'autres évêques lors d'un synode à Francfort à la fin de 1007. Le nouvel évêque a été consacré le jour de l'anniversaire de Henry en 1012. En 1020, Bamberg a été visité par le pape et s'est rapidement transformé en une splendide ville cathédrale où la culture scolaire contemporaine et l'art, ainsi que la piété, ont trouvé le soutien d'Henry et de sa reine, Cunegunda.
Au cours des dernières années de son règne, Henry a prévu, de concert avec le pape Benoît VIII, un conseil de réforme ecclésiastique à Pavie pour sceller le système d'ordre ecclésiastique et politique qu'il avait perfectionné en Allemagne. Mais il est décédé subitement en juillet 1024, avant que cela ne soit possible.
