Heliozoan, tout membre de la classe des protozoaires Heliozoea (superclasse Actinopoda). Les héliozoaires sont sphériques et principalement d'eau douce et se trouvent flottants ou pédonculés. Ils sont fréquemment enveloppés d'une coquille (ou test) composée de silice ou de matière organique sécrétée par l'organisme sous forme d'écailles ou de morceaux dans un revêtement gélatineux. Les sécrétions présentent une grande variété de formes, ce qui peut aider à l'identification des espèces. Les nombreuses masses cytoplasmiques rayonnantes, appelées pseudopodes (axopodes), sont davantage utilisées pour capturer la nourriture que pour la locomotion. Les héliozoaires ingèrent des protozoaires, des algues et d'autres petits organismes et se reproduisent asexuellement par fission binaire ou par bourgeonnement. Des formes flagellées, qui peuvent être des gamètes, ont été décrites dans plusieurs genres.
Actinophrys sol est une espèce commune souvent appelée animalcule solaire. Acanthocystis turfacea est une espèce similaire communément appelée animal du soleil vert car son corps est coloré par des algues vertes symbiotiques inoffensives (zoochlorelles). Les espèces d'Actinosphaerium sont multinucléées, atteignant souvent un diamètre de 1 mm (0,04 pouce).
