La calotte glaciaire du Groenland, également appelée glace intérieure, Indlandsis danois, calotte glaciaire unique ou glacier couvrant environ 80 pour cent de l'île du Groenland et la plus grande masse de glace de l'hémisphère Nord, juste derrière la masse de glace de l'Antarctique. Il s'étend sur 1570 milles (2530 km) au nord-sud, a une largeur maximale de 680 milles (1094 km) près de sa marge nord et a une épaisseur moyenne d'environ 5000 pieds (1500 m). Bien que l'explorateur suédois Baron Nordenskiöld se soit aventuré sur la calotte glaciaire en 1870 et 1883, la première traversée a été effectuée par le Norvégien Fridtjof Nansen et son groupe en 1888, voyageant d'Angmagssalik (anciennement Ammassalik) au fjord Godthåbs. Les explorations ultérieures comprenaient celles de Robert Peary et Knud Rasmussen.
glacier: calotte glaciaire du Groenland
La calotte glaciaire du Groenland, bien que de taille subcontinentale, est énorme par rapport aux autres glaciers du monde, sauf celui de
La calotte glaciaire occupe un bassin en forme de soucoupe qui a une surface rocheuse près du niveau de la mer sous la majeure partie du Groenland. La masse de glace, couvrant une superficie de 708 100 milles carrés (1 833 900 kilomètres carrés), est contenue par les montagnes côtières à l'est et à l'ouest. Il est plus épais au centre que le long de ses marges et s'élève à deux coupoles. Le dôme nord, situé dans le centre-est du Groenland et atteignant plus de 10 000 pieds (3 000 m) au-dessus du niveau de la mer, est la zone d'épaisseur maximale de la calotte glaciaire et a la température annuelle moyenne la plus basse sur la calotte glaciaire (−24 ° F [−31 ° C]). Il est séparé du dôme sud (8 200 pieds [2 500 m] en altitude) par une dépression d'une altitude maximale de 7 900 pieds (2 400 m) qui s'étend de la région de la baie de Disko à l'ouest jusqu'à la région d'Angmagssalik au sud-est. Le mouvement de la calotte glaciaire se fait principalement vers l'extérieur à partir de la crête de la banquise. La marge de la calotte glaciaire atteint la mer dans la région de Melville Bay au sud-est de Thulé sous la forme de grands glaciers de sortie qui se vident dans l'océan, produisant de nombreux icebergs.
La calotte glaciaire est la plus grande et peut-être la seule relique des glaciations du Pléistocène dans l'hémisphère Nord. En volume, il contient 12 pour cent de la glace du glacier du monde et, s'il fondait, le niveau de la mer augmenterait de 6 mètres. Dans les années 1970 et au début des années 80, le programme de la calotte glaciaire du Groenland était organisé par des scientifiques des États-Unis, du Danemark et de la Suisse. Les carottes de glace profonde de la calotte glaciaire du Groenland ont été obtenues à des fins de comparaison avec les carottes de glace profondes de l'Antarctique afin de mieux comprendre les facteurs contrôlant la dynamique actuelle et passée de la masse de glace, les processus atmosphériques et la réponse des calottes glaciaires au changement climatique et à déterminer si les changements climatiques passés étaient de caractère mondial ou régional.
