Girolamo Savonarola, (né le 21 septembre 1452, Ferrare, duché de Ferrare - décédé le 23 mai 1498, Florence), prédicateur chrétien italien, réformateur et martyr, célèbre pour son affrontement avec les dirigeants tyranniques et un clergé corrompu. Après le renversement des Médicis en 1494, Savonarole était le seul chef de Florence, créant une république démocratique. Ses principaux ennemis étaient le duc de Milan et le pape Alexandre VI, qui ont émis de nombreuses restrictions contre lui, qui ont toutes été ignorées.
Les premières années.
Girolamo Savonarola est né à Ferrare, fils de Niccolò Savonarola et d'Elena Bonaccorsi. Il a été éduqué par son grand-père paternel, Michele, un célèbre médecin et un homme de principes moraux et religieux rigides. De ce savant âgé, dont la propre éducation était du 14ème siècle, Savonarola peut avoir reçu certaines influences médiévales. Dans ses premières poésies et autres écrits pour adolescents, on voit les principales caractéristiques du futur réformateur. Même à cette date précoce, comme il l'a écrit dans une lettre à son père, il ne pouvait pas souffrir «de la méchanceté aveugle des peuples d'Italie». Il trouvait insupportable le paganisme humaniste qui corrompait les mœurs, l'art, la poésie et la religion elle-même. Il voyait comme la cause de cette propagation de la corruption un clergé vicieux même aux plus hauts niveaux de la hiérarchie de l'église.
Le 24 avril 1475, il quitta la maison de son père et ses études de médecine, dans lesquelles il s'était embarqué après avoir obtenu un diplôme en arts libéraux, pour entrer dans l'ordre dominicain à Bologne. De retour à Ferrare quatre ans plus tard, il enseigne les Écritures au Convento degli Angeli. L'étude des Écritures, ainsi que les œuvres de Thomas d'Aquin, ont toujours été sa grande passion.
Carrière à Florence.
En 1482, Savonarole est envoyé à Florence pour occuper le poste de professeur au couvent de San Marco, où il acquiert une grande réputation pour son savoir et son ascétisme. En tant que prédicateur, il n'a pas réussi jusqu'à ce qu'une révélation soudaine l'inspire à commencer ses sermons prophétiques. À San Gimignano dans le Carême 1485 et 1486, il a présenté ses fameuses propositions: l'église avait besoin d'être réformée; il serait fouetté puis renouvelé.
L'année suivante (1487), il quitte Florence pour devenir maître d'études à l'école d'études générales de Bologne. Une fois l'année de sa nomination terminée, il fut envoyé prêcher dans différentes villes jusqu'à ce que Lorenzo de 'Medici use de son influence pour faire renvoyer Savonarole à Florence, ouvrant ainsi les portes à l'ennemi le plus acharné du règne des Médicis. De retour dans la ville de son destin (1490), Savonarole prêcha hardiment contre les abus tyranniques du gouvernement. Trop tard, Lorenzo a essayé d'endiguer l'éloquence dangereuse avec des menaces et des flatteries, mais sa propre vie touchait à sa fin, tandis que l'enthousiasme populaire pour la prédication de Savonarole augmentait constamment. Peu de temps après, Savonarole a donné sa bénédiction au Lorenzo mourant. La légende selon laquelle il a refusé l'absolution de Lorenzo est réfutée par des preuves documentaires.
Le règne des Médicis n'a pas survécu longtemps à Lorenzo et a été renversé par l'invasion de Charles VIII (1494). Deux ans auparavant, Savonarole avait prédit sa venue et sa victoire facile. Ces prophéties authentifiées et le rôle qu'il avait joué dans les négociations avec le roi et dans la modération de la haine des factions après le changement de gouvernement ont considérablement accru son autorité. Une fois les Médicis chassés, Florence n'avait plus d'autre maître que la terrible voix de Savonarole. Il a présenté un gouvernement démocratique, le meilleur que la ville ait jamais eu. Il a été accusé, mais injustement, d'ingérence politique. Il n'était ni ambitieux ni intrigant. Il voulait fonder sa cité de Dieu à Florence, au cœur de l'Italie, comme une république chrétienne bien organisée qui pourrait initier la réforme de l'Italie et de l'église. C'était l'objet de toutes ses actions. Les résultats qu'il a obtenus sont étonnants: la splendide mais corrompue capitale de la Renaissance, ainsi miraculeusement transformée, apparaît à un contemporain comme un avant-goût du paradis.
