Getúlio Vargas, intégral Getúlio Dorneles Vargas, (né le 19 avril 1882 [voir la note des chercheurs],, São Borja, Braz. - décédé le 24 août 1954, Rio de Janeiro), président du Brésil (1930-1945, 1951-1954)), qui a apporté des changements sociaux et économiques qui ont contribué à moderniser le pays. Bien que dénoncé par certains comme un dictateur sans principes, Vargas était vénéré par ses disciples comme le «Père des pauvres», pour sa bataille contre les grandes entreprises et les grands propriétaires terriens. Son plus grand accomplissement a été de guider le Brésil alors qu'il traversait les conséquences profondes de la Grande Dépression et la polarisation qui l'accompagne entre communisme et fascisme pendant son long mandat.
Vargas est né dans l'État de Rio Grande do Sul, dans une famille proéminente dans la politique de l'État. Envisageant une carrière militaire, il a rejoint l'armée à l'âge de 16 ans mais a rapidement décidé d'étudier le droit. En 1908, peu de temps après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de Porto Alegre, il entra en politique. En 1922, il s'était élevé rapidement dans la politique de l'État et avait été élu au Congrès national, où il avait siégé pendant quatre ans. En 1926, Vargas devint ministre des Finances au Cabinet du président Washington Luís Pereira de Sousa, poste qu'il conserva jusqu'à son élection au poste de gouverneur de Rio Grande do Sul en 1928. De son poste de gouverneur de l'État, Vargas fit campagne sans succès comme candidat à la réforme du présidence du Brésil en 1930. Tout en semblant accepter la défaite, Vargas, en octobre de la même année, mena la révolution, organisée par ses amis, qui renversa la république oligarchique.
Pendant les 15 années suivantes, Vargas a assumé des pouvoirs largement dictatoriaux, gouvernant la plupart du temps sans congrès. Il a exercé le pouvoir exclusif de président provisoire du 3 novembre 1930 au 17 juillet 1934, date à laquelle il a été élu président par l'assemblée constituante. Pendant ce temps, il a survécu à une révolte dirigée par São Paulo en 1932 et à une tentative de révolution communiste en 1935. Le 10 novembre 1937, Vargas a présidé un coup d'État qui a annulé le gouvernement constitutionnel et mis en place le autoritaire populiste Estado Novo («Nouvel État»). En 1938, lui, ainsi que des membres de sa famille et de son personnel, ont personnellement résisté à une tentative de renverser son gouvernement par des fascistes brésiliens.
Avant 1930, le gouvernement fédéral était en fait une fédération d'États autonomes, dominée par les propriétaires fonciers ruraux et financée en grande partie par le produit des exportations agricoles. Sous Vargas, ce système a été détruit. La structure fiscale a été révisée pour rendre les administrations étatiques et locales dépendantes de l'autorité centrale, l'électorat a été quadruplé et a obtenu le scrutin secret, les femmes ont été émancipées, de vastes réformes de l'éducation ont été introduites, des lois de sécurité sociale ont été promulguées, le travail a été organisé et contrôlé par le gouvernement et les travailleurs bénéficient d'une large gamme d'avantages, dont un salaire minimum, tandis que les affaires sont stimulées par un programme d'industrialisation rapide. Vargas, cependant, n'a pas changé le système des entreprises privées, et ses réformes sociales ne se sont pas étendues dans la pratique aux ruraux pauvres.
Mais le 29 octobre 1945, Vargas est renversé par un coup d'État dans une vague de sentiments démocratiques balayant le Brésil d'après-guerre. Cependant, il a conservé un large soutien populaire. Bien qu'il ait été élu sénateur de Rio Grande do Sul en décembre 1945, il est entré en semi-retraite jusqu'en 1950, date à laquelle il est devenu le candidat à la présidentielle du Parti travailliste brésilien. Il a pris ses fonctions le 31 janvier 1951.
En tant que président élu restreint par le congrès, une profusion de partis politiques et l'opinion publique, Vargas n'a pas été en mesure de satisfaire son travail à la suite ou d'apaiser une opposition croissante de la classe moyenne. Ainsi, il a eu de plus en plus recours à des appels ultranationalistes pour obtenir le soutien populaire et a encouragé l'animosité du gouvernement américain, qui a encouragé l'opposition intransigeante de ses ennemis. Vers le milieu de 1954, les critiques contre le gouvernement étaient répandues et les forces armées, se déclarant choquées par les scandales au sein du régime, se sont jointes à l'appel au retrait de Vargas. Plutôt que d'accepter la retraite forcée, Vargas s'est suicidé le 24 août 1954. Son témoignage dramatique sur le lit de mort pour le pays a conduit à une grande résurgence du soutien de masse, permettant un retour rapide de ses partisans au pouvoir.
