Gansu, Wade-Giles romanisation Kan-su, Kansu conventionnel, sheng (province), centre-nord et nord-ouest de la Chine. Il est bordé par la Mongolie au nord, la région autonome de Mongolie intérieure au nord-est, la région autonome de Hui au Ningxia et la province du Shaanxi à l'est, les provinces du Sichuan et du Qinghai au sud et au sud-ouest, et la région autonome d'Uygur du Xinjiang à l'ouest. Véritable pivot stratégique reliant le centre du pays au vaste territoire de l'extrême ouest, le couloir étroit du Gansu a servi pendant plusieurs siècles de passage entre la partie supérieure du Huang He (fleuve Jaune) et le Turkestan chinois. La capitale est Lanzhou, dans le centre du Gansu, sur la rive sud du Huang He. Superficie de 141 500 milles carrés (366 500 km2). Pop. (2010) 25 575 254.
Terre
Le soulagement
Les plateaux sont les caractéristiques physiques dominantes du Gansu. Le long de la frontière sud, les hautes chaînes des montagnes Qilian séparent Gansu du Qinghai. Ces plages ont une altitude moyenne de 12 900 pieds (3 900 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Près de Lanzhou, la vallée de Huang He s'ouvre et d'excellentes terres agricoles sont disponibles. À quelque 120 milles (190 km) au nord-ouest de Lanzhou, il y a une étendue de drainage intérieur où la terre est relativement plate et où les cours d'eau alimentés par les glaciers, y compris la rivière Hei, disparaissent dans le désert; c'est la zone appelée le couloir Hexi (Gansu). Les montagnes les plus hautes à proximité sont couvertes de forêts et leurs pentes inférieures sont vertes d'herbes, mais le sol du couloir lui-même est monotone plat et terre jaune stérile. Géologiquement, des formations des périodes Néogène et Paléogène (celles d'environ 2,6 à 65 millions d'années) apparaissent dans un certain nombre de bassins du Gansu, avec des strates généralement composées d'argiles rouges, de conglomérats, de grès rouges et de gypse.
Les caractéristiques topographiques du Gansu sont relativement simples à l'ouest et au nord-ouest, contrairement au sud-est, où la terre a subi des dislocations locales à cause des tremblements de terre. Au nord-ouest, il y a très peu de montagnes mais plutôt un terrain vallonné qui se fond dans le désert de Gobi à l'est. L'altitude moyenne est d'environ 3 000 pieds (900 mètres). La partie orientale du Gansu est un important centre de tremblements de terre en Chine. Du 6e siècle à nos jours, les tremblements de terre majeurs ont eu lieu en moyenne une fois tous les 65 ans, tandis que les tremblements de terre mineurs se produisent au moins une fois tous les 10 ans. L'une des plus grandes catastrophes des temps modernes s'est produite en 1920, lorsqu'un violent tremblement de terre centré dans l'est du Gansu a provoqué de grands glissements de terrain. Le nombre de morts a été estimé à 246 000, et de nombreuses villes et villages ont totalement disparu.
Climat
Le climat du Gansu subit de fortes fluctuations de température en été (juin à août) et en hiver (décembre à février), avec des précipitations inégales et imprévisibles tout au long de l'année. Dans l'ouest, la température moyenne de janvier est de 18 ° F (-8 ° C) à Jiuquan, par exemple, et de 19 ° F (-7 ° C) à Dunhuang, à 200 miles (320 km) à l'ouest de Jiuquan. La température en juillet à Jiuquan est de 21 ° C (70 ° F) et à Dunhuang de 27 ° C (81 ° F). Les variations de température annuelles pour la plupart des régions du Gansu sont supérieures à 54 ° F (30 ° C); la fourchette du nombre moyen de jours sans gel varie considérablement, de 160 à 280.
Les précipitations sont maigres dans la majeure partie du Gansu. Au fur et à mesure que l'on pénètre à l'intérieur des terres, les précipitations deviennent de moins en moins fréquentes. Dans l'ouest de la province, les précipitations annuelles varient de 2 pouces (50 mm) à Dunhuang à 3 pouces (75 mm) à Jiuquan. L'irrigation dépend principalement du ruissellement de la fonte des neiges dans les montagnes du Qilian. La partie sud-est de la province, qui fait exception à la tendance générale, reçoit des précipitations relativement abondantes. À Pingliang, à 170 miles (275 km) à l'est de Lanzhou, les précipitations atteignent 20 pouces (500 mm). L'été est généralement la période de précipitations maximales.
La vie végétale et animale
Bien que la végétation soit plutôt limitée dans la zone montagneuse, des forêts primitives existent toujours dans les hautes montagnes Liupan dans la partie orientale du Gansu. Sur le sol du corridor Hexi, des saules et des peupliers poussent le long des routes et des fossés. Les animaux sauvages comprennent les marmottes, les cerfs et les renards.
Gens
Composition de la population
Les Chinois Han constituent le principal groupe ethnique du Gansu. Les autres grands groupes comprennent les Hui, les Monguors (Mongols), les Turcs (Salars et Sarig Uighurs) et les Tibétains. Il y a des Monguors à l'ouest de Lanzhou et des Tibétains dispersés sur une zone entourée par les rivières Zhuanglang, Datong et Huang. Des préfectures et des comtés autonomes appartenant à des minorités sont établis dans la zone où les établissements des minorités sont plus concentrés.
La majorité Han a tendance à suivre les mêmes pratiques religieuses traditionnelles (par exemple, le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme) que l'on observe généralement ailleurs en Chine. Le groupe minoritaire le plus important du Gansu est les Hui (musulmans chinois), vivant principalement dans le nord et l'ouest; certains sont d'origine arabe, turque ou mongole. Quelques musulmans sont convertis en chinois Han. Les Hui comprennent des croyants à la fois dans les traditions sunnites et chiites. Les Tibétains et les Monguors suivent le bouddhisme tibétain. Traditionnellement, presque toutes les familles tibétaines avaient au moins un fils dans un monastère bouddhiste, bien que ce soit désormais moins courant.
La plupart des groupes ethniques, y compris la minorité tibétaine, parlent le chinois comme deuxième langue. Les Monguors, cependant, dont la langue diffère complètement du mongol occidental ou oriental, parlent rarement une deuxième langue. Les Hui utilisent à la fois des scripts chinois et arabes, bien que l'arabe ne soit généralement utilisé qu'à des fins religieuses.
