Frederick W. Smith, en entier Frederick Wallace Smith, surnom Fred Smith, (né le 11 août 1944, Marks, Mississippi, États-Unis), dirigeant d'entreprise américain qui a fondé (1971) Federal Express (plus tard appelé FedEx), l'un des plus grands express -les entreprises de livraison dans le monde.
Le père de Smith était un homme d'affaires prospère qui a fondé Dixie Greyhound Lines, entre autres. Enfant, le jeune Smith souffrait du syndrome de Legg-Calvé-Perthes, une maladie potentiellement invalidante. Il a finalement récupéré et, adolescent, il a appris à piloter des avions. Il a ensuite étudié l'économie à l'Université de Yale, où il a écrit un article sur les services de livraison de nuit. Après avoir obtenu son diplôme en 1966, Smith a effectué deux tournées avec les Marines américains pendant la guerre du Vietnam. Au moment de sa libération en 1970, Smith avait reçu deux Purple Hearts et avait atteint le grade de capitaine.
En 1971, Smith est devenu le président fondateur de Federal Express, un service de livraison express qu'il envisageait comme un système intégré d'avions et de camions. Il est devenu opérationnel deux ans plus tard, avec des vols de nuit de Memphis, sa base, vers 25 villes américaines. Federal Express a d'abord éprouvé des difficultés - principalement en raison de la hausse des coûts du carburant - et il a perdu près de 30 millions de dollars au cours de ses 26 premiers mois. Smith aurait gardé l'entreprise à flot avec l'argent qu'il avait gagné en jouant au blackjack à Las Vegas. L'entreprise a finalement tourné autour, enregistrant un bénéfice en 1976. Smith a rendu public Federal Express deux ans plus tard.
Sous la direction de Smith - il a occupé divers postes au sein de l'entreprise - Federal Express a commencé à offrir des services intercontinentaux en 1984 et, au début du 21e siècle, l'entreprise était présente dans quelque 220 pays. Ses nombreuses innovations incluent l'introduction de boîtes de dépôt (1975) et le suivi en ligne des colis (1994). De plus, Smith a supervisé l'acquisition de Kinko's (2004), qui est finalement devenu FedEx Office, et le changement de marque de l'entreprise sous le nom de FedEx (2000). Ses diverses stratégies ont contribué à faire de FedEx et de sa société mère, FedEx Corporation, une valeur de plus de 40 milliards de dollars d'ici 2016.
