Frederick North, Lord North, également appelé (à partir de 1790) 2e comte de Guilford, baron Guilford, (né le 13 avril 1732, Londres, Angleterre - décédé le 5 août 1792, Londres), premier ministre de 1770 à 1782, dont le vacillement le leadership a contribué à la perte des colonies américaines de la Grande-Bretagne lors de la Révolution américaine (1775-1783).
George III: le ministère du Nord, 1770-1782
En 1770, le roi eut la chance de trouver un ministre, Lord North, ayant le pouvoir de cajoler les Communes. La politique du Nord de laisser les chiens endormis
Fils d'un noble tory, le premier comte de Guilford, North a fait ses études au Eton and Trinity College d'Oxford. Élu député de Banbury à l'âge de 22 ans, il a représenté la ville (dont son père était intendant) pendant près de 40 ans. Le duc de Newcastle, lorsqu'il était premier ministre, l'a nommé seigneur du trésor en 1759, et North a occupé ce poste sous les premiers ministres successifs, le comte de Bute et George Grenville, jusqu'en 1765. À la chute du premier marquis de Rockingham ministère en 1766, North est assermenté membre du Conseil privé et nommé payeur général par le prochain Premier ministre, le duc de Grafton. À la mort de Charles Townshend en septembre 1767, North devint chancelier de l'Échiquier.
North succéda à Grafton comme Premier ministre en février 1770 et resta en fonction pendant 12 des années les plus mouvementées de l'histoire anglaise. George III avait enfin décroché la défaite de la connexion Whiggish Newcastle-Rockingham et avait trouvé dans le nord un Tory et un ministre en chef sympathiques. Le chemin du ministre au Parlement a été difficile; il était populaire et capable de débattre, mais parfois il devait défendre des mesures qu'il n'avait pas conçues et qu'il n'avait pas approuvées, et cela aussi à la Chambre des communes dans laquelle la capacité oratoire d'Edmund Burke et de Charles James Fox était rangé contre lui.
En temps de paix, l'administration financière de North était saine, mais il n'avait pas l'initiative d'introduire des réformes fiscales radicales. Les événements les plus importants de son ministère ont été ceux concernés par la Révolution américaine. Il ne peut pas être accusé de l'avoir causé, mais l'un des premiers actes de son ministère a été le maintien du devoir de thé, et son ministère a répondu au Boston Tea Party avec les Coercive Acts de 1774. Sous-estimant les pouvoirs de résistance des colons, il tenté de combiner la gravité et la conciliation. Il affronta la guerre sans enthousiasme et fut facilement déprimé par les revers; après 1777, ce ne sont que les prières répétées de George III de ne pas abandonner son souverain à la merci des Whigs de Rockingham qui ont poussé North à défendre une guerre qu'il a parfois ressentie comme désespérée et impolitique. En mars 1782, il a insisté pour démissionner, après que la nouvelle de la reddition de Cornwallis à Yorktown eut rendu la défaite imminente à la Chambre des communes.
North avait été récompensé pour son aide au roi par des honneurs pour lui-même et des sinécures pour ses proches, mais en avril 1783, il forma une célèbre coalition avec l'éminent Whig Fox (au grand dégoût de George III) et devint secrétaire d'État auprès de Fox sous la Premier ministre nominal du duc de Portland. La coalition a quitté ses fonctions sur le projet de loi de Fox sur l'Inde en décembre 1783. Pendant environ trois ans, North a continué à agir avec Fox dans l'opposition, mais un manque de vue a ensuite provoqué sa retraite de la politique. Il succède au comté de Guilford à la mort de son père en 1790.
