Première fédération internationale du travail [1864]

First International, officiellement International Working Men's Association, fédération de groupes de travailleurs qui, malgré les divisions idéologiques dans ses rangs, a eu une influence considérable en tant que force unificatrice du travail en Europe au cours de la dernière partie du XIXe siècle.

Karl Marx: Rôle dans la Première Internationale

L'isolement politique de Marx prend fin en 1864 avec la fondation de l'Association internationale des travailleurs. Bien qu'il ne soit ni son fondateur

La Première Internationale a été fondée sous le nom de International Working Men's Association lors d'une réunion de masse à Londres le 28 septembre 1864. Ses fondateurs figuraient parmi les dirigeants syndicaux britanniques et français les plus puissants de l'époque. Bien que Karl Marx n'ait pas participé à l'organisation de la réunion, il a été élu l'un des 32 membres du Conseil général provisoire et a immédiatement assumé sa direction. L'Internationale en est venue à prendre le caractère d'un parti hautement centralisé, basé principalement sur des membres individuels, organisés en groupes locaux, qui étaient intégrés dans des fédérations nationales, bien que certains syndicats et associations y soient affiliés collectivement. Son organe suprême était le Congrès, qui se réunissait dans une ville différente chaque année et formulait des principes et des politiques. Un Conseil général élu par le Congrès avait son siège à Londres et servait de comité exécutif, nommant les secrétaires correspondants pour chacune des fédérations nationales; organiser des collectes pour soutenir les grèves dans divers pays; et, en général, faire progresser les objectifs de l'Internationale.

Dès ses débuts, la Première Internationale a été déchirée par des écoles de pensée socialiste conflictuelles - le marxisme, le foudhonisme (après Pierre-Joseph Proudhon, qui ne préconisait que la réforme du capitalisme), le blanquisme (après Auguste Blanqui, qui préconisait des méthodes radicales et une révolution radicale) et la version de l'anarchisme de Mikhaïl Bakounine, qui dominait les fédérations internationales italienne, espagnole et franco-suisse. La Première Internationale s'est scindée lors de son congrès de La Haye en 1872 à propos de l'affrontement entre le socialisme centralisé de Marx et l'anarchisme de Bakounine. Afin d'empêcher les Bakuninistes de prendre le contrôle de l'association, le Conseil général, poussé par Marx, a déplacé son siège social à New York, où il a persisté jusqu'à ce qu'il soit officiellement dissous lors de la Conférence de Philadelphie en juillet 1876. Les Bakuninistes, en assumant la direction de l'Internationale, a tenu des congrès annuels de 1873 à 1877. Au Congrès mondial socialiste de Gand en 1877, les sociaux-démocrates se sont séparés parce que leur motion pour restaurer l'unité de la Première Internationale a été rejetée par la majorité anarchiste. Les anarchistes n'ont cependant pas réussi à maintenir l'Internationale en vie. Après le Congrès anarchiste de Londres de 1881, il a cessé de représenter un mouvement organisé. L'Internationale fut très tôt interdite dans des pays comme l'Allemagne, l'Autriche, la France et l'Espagne. Les propositions françaises et allemandes tendant à l'interdire par une action européenne concertée ont cependant échoué, en raison de la réticence britannique à supprimer le Conseil général à Londres. Il convient de noter que la renommée de l'Internationale à l'époque en tant que puissance formidable avec des millions de membres et des ressources presque illimitées était hors de proportion avec la force réelle de l'association; le noyau dur de ses membres individuels dépassait probablement rarement 20 000 personnes. Bien qu'accusé, il n'a pas organisé la vague de grèves qui a balayé la France, la Belgique et la Suisse en 1868, mais son soutien et son soutien supposé à de telles grèves ont été très influents.