Ferdinand II, (né le 9 juillet 1578, Graz, Styrie [aujourd'hui en Autriche] - décédé le 15 février 1637, Vienne), empereur romain germanique (1619-1637), archiduc d'Autriche, roi de Bohême (1617-1919, 1620– 27), et roi de Hongrie (1618–25). Il fut le principal champion de la contre-réforme catholique romaine et de la domination absolutiste pendant la guerre de Trente Ans.
Les premières années
Ferdinand est né à Graz, fils aîné de l'archiduc Charles, souverain d'Autriche intérieure (Styrie, Carinthie et Carniole), et Maria, fille d'Albrecht V, duc de Bavière. De 1590 à 1595, il a été formé à l'Université d'Ingolstadt par des jésuites dont le but était de faire de lui un souverain strict et rigide. En 1596, il a repris ses terres héréditaires et, après un pèlerinage à Lorette et à Rome, a entrepris de supprimer le protestantisme en forçant la grande majorité de ses sujets à adopter la foi catholique romaine. En 1600, il épousa Maria Anna de Bavière, qui lui donna quatre enfants. Il a évité de s'engager dans une querelle entre ses cousins, l'empereur romain germanique Rudolf II et son frère Matthias, qui a finalement succédé à Rudolf comme empereur. Plus tard, Ferdinand a obtenu l'approbation des dirigeants espagnols des Habsbourg pour succéder à Matthias sans enfant. En retour, il promit dans un traité secret (1617) de leur céder l'Alsace et les fiefs impériaux en Italie. La même année, Ferdinand est reconnu par la Diète de Bohême comme roi de Bohême et en 1618 est élu roi de Hongrie. En 1619, cependant, le régime largement protestant de la Bohême le destitua, élisant Frédéric V, électeur du Palatinat, comme roi. Ce fut, en effet, le début de la guerre de Trente Ans. Bien qu'élu empereur romain germanique le 28 août 1619, Ferdinand ne put se maintenir qu'avec le soutien de l'Espagne, de la Pologne et de divers princes allemands. Aidé de Maximilien Ier, duc de Bavière, ses troupes anéantirent l'armée rebelle sur la Montagne Blanche, près de Prague, le 8 novembre 1620. Il confisqua les propriétés des magnats rebelles, réduisit la Diète à l'impuissance par une nouvelle ordonnance constitutive (1627) et la Bohême catholiquement forcée. Les protestants de la Haute et de la Basse-Autriche sont soumis à une conversion obligatoire.
Ferdinand et Wallenstein
Au cours de la première décennie de la guerre de Trente Ans, Ferdinand a renforcé sa position en transférant le bureau électoral du Palatinat à Maximilien de Bavière. De plus, avec l'aide de l'Espagne et de la ligue des princes catholiques d'Allemagne, et grâce aux victoires de son généralissime Albrecht von Wallenstein, il remporta d'importants succès sur ses adversaires allemands et le roi du Danemark. Jusque-là, la guerre était en grande partie confinée à l'Allemagne, mais l'intervention suédoise et, plus tard, la française en ont fait un conflit européen. L'édit de restitution de Ferdinand (1629), qui obligeait les protestants à retourner à l'église catholique romaine tous les biens saisis depuis 1552, révélait aux princes allemands la menace de l'absolutisme impérial. Leur opposition contraint Ferdinand en 1630 à licencier Wallenstein, le pilier de son pouvoir. L'avance victorieuse de l'armée suédoise, cependant, fit rappeler l'empereur Wallenstein. Finalement, pour des raisons d'État, Ferdinand a donné à contrecœur son consentement à un deuxième renvoi et à l'assassinat de Wallenstein, qui avait traîtreusement engagé des négociations avec l'ennemi (1634). Après sa victoire sur les Suédois (septembre 1634) à Nördlingen, Ferdinand parvint à un compromis avec les princes protestants dans la paix de Prague (1635) et, en 1636, réussit à faire élire son fils Ferdinand roi des Romains (successeur désigné pour l'empereur). Ferdinand II, marié depuis 1622 à sa seconde épouse, Eleonora Gonzaga de Mantoue, est décédé à Vienne en 1637.
