Esa-Pekka Salonen, (né le 30 juin 1958, Helsinki, Finlande), compositeur et chef d'orchestre finlandais qui était le directeur musical du Los Angeles Philharmonic (1992-2009). En 2008, il a été nommé chef principal et conseiller artistique du Philharmonia Orchestra de Londres.
Salonen a étudié le cor français, la direction d'orchestre et la composition à l'Académie Sibelius d'Helsinki (1973-1977) et la composition avec des professeurs privés en Italie (1979-1981). En 1979, il fait ses débuts de chef d'orchestre avec l'Orchestre symphonique de la radio finlandaise. Il a fait irruption sur la scène internationale en 1983 avec sa performance de la troisième symphonie de Gustav Mahler avec la Philharmonie à Londres. En 1986, un Grammy Award américain et un prix du magazine Gramophone britannique sont allés à Salonen et au Los Angeles Philharmonic pour leur enregistrement de la Symphonie n ° 3 de Witold Lutosławski.
L'approche dynamique et théâtrale de Salonen s'est avérée un match parfait pour les musiciens de Los Angeles, et il a dirigé l'orchestre pendant 17 ans. Le déménagement en 2003 dans la nouvelle salle de concert Walt Disney conçue par Frank Gehry a été particulièrement rajeunissant. Pendant son mandat de directeur, Salonen et l'orchestre ont créé Naïve and Sentimental Music (1999) de John Adams ainsi que plusieurs de ses propres compositions, dont LA Variations (1997), 1001 Nights (1998) et Wing on Wing (2004).
Comme d'autres chefs d'orchestre internationaux, Salonen a travaillé avec plusieurs des orchestres les plus réputés au monde. Il était également actif dans le circuit des festivals de musique internationaux et a réalisé de nombreux enregistrements pour le label allemand Deutsche Grammophon. La programmation de Salonen mettait l'accent sur la musique contemporaine, bien qu'il n'ignore pas le répertoire classique; en 2006, il a terminé un cycle de symphonies de Beethoven. Parmi les compositeurs qu'il a présentés figuraient ceux de la région de la Baltique, notamment l'estonien Arvo Pärt et les Finlandais Jean Sibelius, Kaija Saariaho et Magnus Lindberg. Salonen a enregistré une grande partie du travail du compositeur autrichien György Ligeti, collaborant avec le compositeur jusqu'à la mort de Ligeti en 2006. Les collaborations de Salonen avec le metteur en scène américain Peter Sellars ont été particulièrement intéressantes pour des productions telles que The Tristan Project (2004), une présentation multimédia de Richard Wagner. l'opéra Tristan und Isolde; un acte a été joué sur chacune des trois soirées successives, et tous étaient accompagnés d'une vidéo de Bill Viola.
